Отвлекаемся от прогулок по прохладных садам Долины Мехико на высоте почти 2,5 км.

Спускаемся в обычный такой крохотный садик мексиканской старушки Изергиль - моей свекрови Кармен. Садик расположен в городке Мехикали, административном центре мексиканского штата Баха Калифорния Норте.

Вид на сад и спрятавшийся в зарослях дом из самого дальнего угла участка

Окружает он тоже крошечный одноэтажный домик, в котором одна-одинёшенька живёт старенькая мама моего мужа. Она просто помешана, я бы сказала, на своей независимости и самостоятельности, но единственная - из пятерых живых детей - дочь каждый день маму навещает, снабжает питьевой водой и продуктами, или просто увозит в свой дом на целый день...

С Кармен живут попугайчики:

Днём клетка с ними выставляется на скамью под навес у входной двери в дом (на фото), ночью они забираются в дом.

В садике живёт стррррашный волкодав собачка Тайсон, вход в дом ему заказан напрочь... Спектр чувств, который своим видом (и судьбой) вызывает Тайсон, описывать не берусь. В конце концов, не исключено, что на почве жалости к "братьям нашим меньшим" у меня с деццва поехавшая крыша и потому я излишне драматизирую "прозу жизни ". Но кормят, например, Тайсона так (картинка неаппетитная, мягко говоря. Предупредила!):

Плоды необходимо защищать от птиц, но теперь некому это делать. И каждый день со двора надо выгребать парочку совков обклёванных птицами фиников... Кармен есть, чем постоянно заниматься.

Красавица-гуэрния (Алёна, я ведь не переврала название, нет?):

Роскошный кактус, посаженный Кармен маленьким шаричком лет шесть назад и превратившийся в благоприятных для него условиях пустынного климата в монстра (для масштабности - сверху на нём почему-то живёт водопроводный кран. А конструкция в горшке достигала в высоту середины моего бедра). Цветёт два раза в год:

В завершение - "грудной сбор а ля Мехикали ".

Возвращались мы к родне мужа от лос-анджелевских злобных кондиционеров. С текущими носами и лающим кашлем. И Кармен стала лечить нас традиционным для тех мест грудным сбором: цветы бугенвиллии и листья эвкалипта круглого (не знаю научное название. Но это не такой эвкалипт, каким мы его себе все представляем - с длинными, как у ивы, листьями, - но именно, что с круглыми). Она собирала растения на заре, когда мы еще спали, перебирала и варила такой вот красочный напиток:

Горсть листьев и цветов - на 750 мл воды. Кипятиться всё вместе минут 15-20...

Отсутствие облаков над пустынями оборачивается двумя последствиями. Их земля не только не получает дождя, но днем лишена всякой защиты от солнечных лучей, а по ночам - покрова, препятствующего потере тепла. Пусть днем пустыня раскалена - ночью температура может упасть ниже нуля. Такие огромные колебания в условиях жизни на протяжении одних суток подвергают животных, избравших пустыню своим домом, тяжким испытаниям.

Многие находят простейший выход из положения и прячутся как от наиболее высоких, так и наиболее низких температур. Мелкие млекопитающие днем укрываются в темноте норок и под камнями. В этих приютах много прохладнее, чем под палящим солнцем, влажность же, отчасти благодаря дыханию обитателей, в несколько раз выше, чем снаружи, а потому животные теряют заметно меньше влаги. В своих убежищах они проводят значительную часть дня и покидают их, когда солнце скрывается за горизонтом.

В Сахаре, едва темнеет, на поверхность робко выбираются похожие на мышей песчанки и тушканчики. Это вегетарианцы. Пучки травы там малочисленны и редко разбросаны, но они все-таки имеются, пусть чахлые. А ветер заносит туда семена, листья и веточки из более зеленых областей, так что этим малюткам есть чем закусить. По остывающим камням снуют гекконы в поисках жуков и других насекомых. Фенеки, миниатюрные лисички, навострив огромные треугольные уши, бесшумно бегают среди камней. Опущенными к земле носами они ловят запахи, которые могут рассказать когда, кто и куда прошел тут. След приводит к песчанке. Прыжок - и фенек впервые поел за день, а песчанке уже больше никогда не придется есть. Словно ниоткуда появляются каракалы, представители семейства кошачьих, и полосатые гиены, а в пустынях Ближнего Востока водятся еще и волки, которые заметно меньше своих северных родичей и одеты более светлой и не очень густой шерстью. В пустынях Нового Света тоже есть свои вегетарианцы и свои плотоядные: семена вприпрыжку ищут кенгуровые крысы, а охотятся на них карликовые лисицы и койоты.

После того как первый голод утолен, деятельность заметно замирает. Температура продолжает понижаться. Гекконы, теряя тепло тела, забираются в расщелины. Млекопитающие, которые вырабатывают собственное тепло, могут продолжать поиски семян и охоту, даже когда ночь становится совсем холодной, но и они возвращаются в свои логова и норки задолго до рассвета.

Когда солнце выплывает из-за восточного горизонта, появляются другие компании животных. В пустынях американского Запада в этот час выходят на охоту ядозубы гила. Если не считать их близких родственников, мексиканских эскарпионов, это единственные ядовитые ящерицы в мире. Длиной они около трети метра с толстым относительно коротким хвостом и одеты блестящими бугорчатыми чешуями, напоминающими бусины, - кораллово-розовыми и черными. На заре движения ядозубов медлительны, но по мере того как солнце согревает их тело, они становятся все более и более подвижными - хватают насекомых, птичьи яйца и птенцов. Ядозуб может забраться в гнездо пустынных мышей и сожрать не только детенышей, но и взрослых. В Австралии маленькая ящерица молох вылезает подзакусить муравьями: она устраивается возле какой-нибудь муравьиной дорожки и раз за разом собирает их молниеносным движением языка, а муравьи все идут и идут мимо, ничего не замечая. В пустынях повсюду выбираются из ям и нор черепахи, спокойно ночевавшие там под защитой своих панцирей.

Но и этот взрыв деятельности длится недолго. Солнце поднимается все выше, и пустыня вновь превращается в пылающее пекло. Пресмыкающимся перегрев опасен не менее чем млекопитающим, и часа через четыре или пять после рассвета жара становится невыносимой и для них. Над камнями колеблется горячее марево. Они обжигают руку человека, неосторожно до них дотронувшегося. Воздух настолько сух и жарок, что человек даже не замечает, что вспотел - так быстро испаряется пот. Если он останется под открытым небом весь день без воды, его ждет смерть. Даже легкое мышечное движение вырабатывает тепло. И теперь уже никто не шевелится, если только он не будет к этому вынужден. А солнце льет и льет беспощадный зной с раскаленного неба.

Жара опасна для растений точно так же, как для животных. И они погибают от жажды, если испарение отнимет у них слишком много воды. В американских пустынях дефонтэния колючая растет в местах, где нет ни малейшей тени. Она приспособилась уменьшать количество попадающего на нее солнечного света благодаря тому, что ее узкие листья повернуты под углом 70° к вертикали, и большую часть дня солнечные лучи падают только на их края. Лишь по утрам, когда воздух еще прохладен, а солнце стоит низко над горизонтом, его лучи попадают на пластину листьев, снабжая их необходимой энергией для фотосинтеза. Кроме того, листья дефонтэнии выделяют соль, которую корни всасывают из почвы. Сок доставляет соль в листья, и она покрывает их поверхность мелким кристаллическим порошком, который отражает часть тепловых лучей, как белая одежда.

Кое-какие животные все-таки остаются на поверхности и под полуденным солнцем. В Калахари земляные белки превращают свой пушистый хвост в солнечный зонтик: изгибают его над головой, распушив волосы, и поворачивают так, чтобы тело все время оставалось в тени. Другие животные охлаждают тело при помощи радиаторов. Пустынные зайцы в Америке, один из ежей в пустыне Гоби и бандикут в Австралии - все они используют то же приспособление, что и фенек в Сахаре: большие уши. Бесспорно, большие уши помогают улавливать в пустыне каждый звук, однако у них у всех уши слишком велики для одних только акустических надобностей. Совсем близко к поверхности кожи и спереди и сзади их пронизывает сеть мельчайших кровеносных сосудов, и обдувающий эти уши ветер охлаждает омывающую их кровь.

Другие животные усиливают охлаждающую силу ветра, смачивая участки тела какой-нибудь жидкостью. Физический процесс перехода жидкости в газообразное состояние сопровождается поглощением тепла. А потому вода, испаряясь, отнимает тепло у предметов, с которыми соприкасается. Вот почему потение охлаждает млекопитающих. Как и пыхтящее дыхание, когда воздух движется взад-вперед над влажной слизистой оболочкой ротовой полости: слюна испаряется, и кровь в капиллярах охлаждается. Черепахи, когда слишком разгорячаются (выше 40,5°), смачивают голову и шею обильным потоком слюны. А иногда принимают еще более решительные меры, выпуская большой запас жидкости, содержащейся в мочевом пузыре, на задние ноги. У австралийских кенгуру под мышками у самой поверхности кожи пролегает особая сеть капилляров. Когда жара становится невыносимой, кенгуру энергично втирает слюну, буквально взбивая пену, в шерсть над этими капиллярами, и испарение охлаждает текущую по ним кровь.

Птицы лучше большинства животных приспособлены переносить жару. Разумеется, в большинстве географических областей оперение помогает им сохранять тепло тела. Однако теплоизоляторы не пропускают тепло, независимо от того, с какой их стороны оно находится, и столь же надежно не пропускают к телу внешнее тепло, как и сберегают его собственное. Под защитой перьев многие птицы могут оставаться под палящим солнцем пустыни весь день напролет. Но даже они порой нуждаются в охлаждении и применяют для этого более эффективную форму пыхтящего дыхания, чем млекопитающие. Они вибрируют дыхательным горлом. Это экономит мышечные усилия, необходимые для интенсивного движения грудной клетки, и все же создает достаточный ток воздуха над увлажненной поверхностью ротовой полости.

Дэвид Эттенборо. ЖИВАЯ ПЛАНЕТА. ИЗДАТЕЛЬСТВО “МИР”. Москва 1988

Если взглянуть на Землю из космоса, то можно увидеть, что почти всю северную часть Африки занимает желтое пятно. Это и есть знаменитая Сахара, самая крупная и великая пустыня на планете. Ее размеры поражают, почти девять миллионов квадратных километров безжизненной, лишенной влаги местности простерлось от берегов Атлантического океана до самого Красного моря. Ограниченная с севера Средиземноморьем, Сахара медленно перетекает в саванну на юге. Но эта огромная и воистину многоликая пустыня не так безжизненна, как могло бы показаться на первый взгляд. На ее поверхности, да и в недрах кипит жизнь, спасаясь всеми возможными способами от палящего африканского солнца.

Большую часть территории Сахары покрывает каменисто-песчаный грунт. Эти безводные земли делят между собой около десятка стран, но несмотря на это, люди живут тут лишь на территории оазисов, а плотность населенности стремится к нулю. Название «Сахара» эта пустыня получила, скорее всего, от берберов, которые проживали на северной ее оконечности, у подножья Атласных гор и берегов ласкового Средиземного моря. Многие районы ее тоже носят непривычные и сказочные для нашего уха берберские названия - Эрг-Игиди, Танере, Талак, Танезруфт.

Великая пустыня не всегда была такой, какой мы ее знаем. Согласно классическим представлениям, приблизительно за семь миллионов лет до нашей эры эти просторы имели тропический климат, напоенный влагой сезонных дождей. Но постепенно растительность иссыхала, а климат становился все более жарким. Хотя в XVI-XVII веках наблюдалось довольно обширное и серьезное увлажнение этой площади, но девятнадцатый век положил конец частым осадкам. Тогда и сложились такие погодные условия, которые мы можем наблюдать и сегодня.

Погода тут и правда стоит удивительная - адская жара днем, ночью сменяется диким холодом. Сложно выжить в условиях, когда пятидесятипятиградусная температура падает до минус двадцати после захода солнца! Днем камни и песок разогреваются до восьмидесяти градусов. То есть, на поверхность невозможно даже просто положить руку! И все это под заунывный вой «сирроко» - знойного ветра из сердца пустыни, ее центра. Вообще, ветер в Сахаре - это притча во языцех, его называют специальными именами, например, «самум» или «хамум», стараются задобрить и приносят ему дары. Весной он несет пылевые бури, к которым стоит приготовиться заранее, чтобы не погибнуть. Ливанцы зовут его «гиббли», а жители Судана - «хабуб».

Растительность Сахары на протяжении веков приспосабливалась к климатическим условиям, стараясь как можно больше защитить себя от палящего солнца и добыть воду, необходимую для жизни. Потому листья растений здесь больше напоминают иглы и шипы, а длина корней некоторых представителей флоры достигает двадцати метров! Именно в Сахаре произрастают странные, устойчивые к соли растения, называемые галофиты (солелюбы). Эти растения буквально вытаскивают воду из концентрированного раствора соли, а уж солончаков и высохших соляных озер здесь хватает.

В Сахаре растут финиковые пальмы, которые являются основными крупными деревьями пустыни, акации, мастиковые деревья, а также некоторые виды оливок. Люди в оазисах возделывают овощи и фрукты, хотя растут они тут довольно неохотно и урожай приносят небольшой. Зато только в Сахаре можно встретить растения-эфемеры, которые способны за три дня после дождя произвести семена, а потом всего за пятнадцать дней из семян вырасти до взрослого растения. Удивительная быстрота созревания имеет смысл, ведь нужно все успеть, пока после дождя влага не успела испариться. В основном, на просторах пустыни царят различные засухоустойчивые кустарники и травы. Некоторые из местностей, такие как «хамады» или «регги», полностью лишены растительности, что делает их ландшафт очень похожим на инопланетный.

На этих «марсианских» территориях, кое-где покрытых песчаными дюнами, а кое-где каменными плато, обитают животные, которые выбрали этот суровый край своим домом. Проживает в Сахаре более четырех тысяч видов «живности», сорок процентов которых уникальны, то есть являются эндемиками. Более всего разнообразием видов изобилуют центральные нагорья, а в самых засушливых местах животный мир резко «мельчает», предпочитая вести ночной образ жизни.

В виду антропологического фактора, то есть из-за вмешательства человека, многие животные уже потеряны: одни вымерли сами, другие же были уничтожены в разное время. Например, североафриканские слоны вымерли во времена Священной Римской Империи. Тогда в Сахаре жили многие виды животных, которые позже перебрались на юг, ближе к тропикам. В двадцатых годах прошлого века была убита последняя представительница вида антилоп-аддаксов. Нагорья могут похвалиться множеством травоядных, таких как муфлоны и антилопы, газели и даже дикие ослы. Тут рыскают шакалы и лисицы, а в Тибести и Аире можно встретить павианов с удивительным божественным именем - Анубисы и гордых царей зверей - львов.

Сахара - это родной дом для более трехсот разновидностей птиц, если учитывать перелетных. Кое-где на внутренних территориях можно встретить страусов. В оазисах гордо расхаживают птицы-секретари и цесарки, разнообразные хищники охотятся на мелких грызунов и рептилий, которых тут тоже хватает. Живут тут филины, сипухи и пустынные вороны, промышляя падалью. Вараны, разнообразные ящерицы и хамелеоны облюбовали каменистые просторы и пески Сахары. Интересно, как ящерица «студит» лапки, поднимая их попарно и смешно шагая по раскаленному песку.

Змеи тут не так разнообразны, как в тропиках, но есть и очень опасные виды, например, рогатая гадюка и кобра. Впрочем, питаются они в основном улитками, водящимися в редких озерах. Водоемы высыхают в летний период, и улитки впадают в летнюю спячку, чтобы проснуться, когда озеро вновь наполнится водой после дождя. В этих же озерцах водятся даже мелкие крокодилы и реликтовые виды рыб, типа сомообразных.

Пересечь пустыню можно всего лишь по двум дорогам. Одна из них, называемая Транссахарская «дорога единства», проходит через Айн-Салах и Таманрассет и ведет прямо в Лагосу, где и заканчивается. Этот путь начинается в Алжире и имеет два ответвления. По одному из них можно попасть в Гао, что в Мали, а по другому в Нигерию, город Агадес. Второй путь ведет из Алжира через оазис Туат, в город Адрар, где есть аэропорт. Но бедуины знают также и менее популярные, караванные пути и могут провезти на верблюдах любого путешественника, что сопряжено, конечно же, с определенным риском.

Не так давно, в 2008 году, исследования группы ученых из разных стран, которые произвели анализ геологических отложений из глубин озера Йоа, привели в шок весь ученый мир и перевернули все классическое представление о том, как возникла великая пустыня Сахара. Геологи из Канады, Германии, США под предводительством Стефана Креплина из Кельна сделали вывод, что эта местность стала пустыней всего лишь каких-то два с половиной тысячелетия назад! Согласно исследованиям Креплина и его группы, пять тысяч лет назад на территории Сахары росли большие деревья, меж которых бродили гиппопотамы и слоны, паслись антилопы и газели, на которых охотились многочисленные львы, гепарды и другие хищники. А вся местность была испещрена озерами, в которых в изобилии водилась рыба. Я бы очень хотела увидеть это своими глазами. А вы?

Невыносимая жара днём, очень холодно ночью. Вокруг только высохшая земля, пески или потрескавшиеся камни. Поблизости ниодного зеленого дерева. Вместо деревьев сухие стволы или "качующие" кустарники. Как и чем живет пустыня? А точнее - как выживают растения и животные в этих суровых условиях пустынь?

В природе существуют зоны, где отсутстует или практически нет растительности, а так же очень мало животных. Такие природные зоны называются пустынями. Они есть на всех континентах земного шара и занимают около 11 % поверхности суши (около 16,5 млн. кв. км).

Обязательным условием для формирования пустыни на поверхности земли - неравномерное распределения тепла и влаги. Пустыни образуются там, где выпадает мало осадков и преобладают сухие ветры. Многие расположены рядом или уже окружены горами, которые и препятствуют выпадению осадков.

Для пустыни характерны:

• - Засушливость. Количество осадков в год примерно 100-200 мм, а где-то их не бывает и десятки лет. Зачастую и эти небольшие осадки, испаряясь, не успевают достичь поверхности земли. А те драгоценные капли, которые попали в почву, пополнят собой запасы подземных вод;
• - Ветра, возникающие из-за чрезмерного прогревания и связанные с ним потоки воздуха, которые достигают 15 - 20 м/с и более;
• - Температура, которая зависит от того, где расположена пустыня.

Климат пустынь

На климат в путине влияет географическое положение. Там может быть или теплый, либо сухой климат. Когда воздух сухой, то он практически не защищает поверхность от солнечной радиации. Днем воздух прогревается до + 50 °C, а ночью быстро остывает. За день солнечные лучи, не задерживаясь в воздухе, быстро достигают поверхности и нагревают её. Из-за отсутствия воды не происходит отдача тепла, поэтому днем так жарко. А ночью холодно по этой ж причине - отсутствия влаги. В почве нет воды, следовательно, нет облаков, которые бы могли удерживать тепло. Если суточные колебания температур пустыни тропического пояса составляют 30-40° С, то умеренного пояса 20 ° С. Для последних характерно жаркое лето и холодная зима (до - 50° С с легким покровом снега).

Флора и фауна пустынь

Немного растений и животных могут ужиться в таких сложных климатических условиях. Для них характерны:

• - Длинные корни, чтоб в глубоких слоях почвы добыть влагу;
• - Мелкие жесткие листья, а у некоторых они заменены иголками. Все для меньшего испарения влаги.

Обитатели пустынь меняются в зависимости от расположения пустыни. Полынь, саксаул, солянка, колосняк, джузгун характерны для пустыни умеренного пояса, в субтропических и тропических пустынь Африки и Аравии добавляются суккуленты (кактусы). Много света, бедная почва, отсутствие большого количества воды – все, что нужно кактусам. Кактусы прекрасно приспособились: колючки не позволяют излишне тратить влагу, развитая корневая система собирает утреннюю росу и влагу ночной почвы.

Пустыни Северной Америки и Австралии намного богаче и разнообразнее (низкорослая акация, эвкалипты, лебеда, прутняк и др.). В оазисах, крупных долинах рек умеренного пояса Азии растут деревья: джида, ива, карагач, туранговый тополь; в субтропических и тропических – вечнозеленые пальма, олеандр. И этот небольшой перечень очень ценен в пустыне. Растения служат пищей верблюдам, для обогрева в холодные ночи.

Животный мир не прихотлив к пище, воде, а окраска приближена к цвету поверхности земли. Для многих характерна ночная жизнь, днем они спят.

Самое известное и распространенное – верблюд, единственный кто может питаться верблюжьей колючкой и обходиться долгое время без воды. Все благодаря своему горбу, в котором содержится запас питательных веществ.

Так же обитают пресмыкающиеся: ящерица, агам, варан. Длина последнего может достигать полутора метров. Разнообразные насекомые, паукообразные, млекопитающие (тушканчики, песчанки) составляют фауну пустыни.

Каков секрет выживания скорпиона в пустынях?

Скорпионы - представители паукообразного вида. И это удивительно, так как они совсем не похожи на пауков. Скорпионы предпочитают сухие и жаркие пустыни, но даже некоторые их виды приспособились к влажным тропическим лесам. Эти паукообразные живут и в России. Например, желтого скорпиона можно встретить в лесах Дагестана и Чечни. В Нижнем Поволжье на пустырях и высушеных пустынных местностях обитает пестрый скорпион, а итальянского и крымского скорпиона находят на Черноморских побережьях.

Так как дыхательная система этих паукообразных плохо приспособлена к сухому и жаркому климату, эта особенность заставляет насекомое укрываться от жары в различных ущелинах, трещинах, под камнями, зарываться в песок или почву. Там они находят хоть какую-то влагу. Именно поэтому, скорпионы ночные животные: днём они спят, пережидая жару, а ночью - добрствуют. Пустынные скорпионы могут обходиться практически без воды, питаясь различными насекомыи, а крупные особи могут съесть и ящерицу или не большого грызуна. Зафиксированы случаи, когда скорпион выживает после голодания от 0,5 до 1,5 лет. В пустыне скорпионы в основном добывают влагу из пищи, но иногда высасывают её из мокрого песка.

Для любого животного и растения пустыни - главная трудность – дефицит влаги, отсутствие воды. Именно эта особенность и даёт миру такие причудливые формы жизни. Кто-то приспособился не пить, ограничиваться влагой, получаемой из пищи. Кто-то часто меняет место пребывания в поисках воды. Кто-то переселяется в сухое время года ближе к воде. У кого-то в процессе обмена веществ образуется метаболическая вода. Так или иначе животные пустыни нашли способ выживать в суровых климатических условиях пустыни.

В дополнение смотрите документальный фильм BBC из цикла передач "Силы природы", фильм подробно объясняет особенности фирмирования пустынь

Изучение подробностей жизни растений в пустыне - это увлекательная тема для ученых ботаников. Вся флора пустыни демонстрируют определенные приспособленности , которые играют решающую роль для выживания в экстремальных климатических условиях.

Всем известна базовая концепция, что растения нуждаются в воде и/или влажной почве на протяжении всего жизненного цикла. Таким образом, когда мы думаем о сухой среде обитания и растениях, то сложно связать эти понятия друг с другом. Учитывая высокую температуру и продолжительные засухи распространенные в пустынных районах, здесь нет стабильных факторов для поддержания бурной растительности. Итак, что же позволяет пустынным растениям процветать в экстремальных условиях? В этой статье мы постараемся узнать о жизни растений пустыни и особенностях их адаптации к засушливому климату.

Читайте также:

Биом пустыни

Элементарным примером флоры пустыни является кактус. Мы часто визуализируем несколько тернистых кактусов при одном . Действительно, определенные виды кактуса составляют преобладающее число видов среди растений пустынных районов. К другим растениям пустыни относятся: энцелия мучнистая, прыгающая чолья, дерево Джошуа, юкка, аризонское железное дерево и креозотовый куст. Эти растения являются ксерофитами и имеют адаптивные способности, несущие ответственность за их выживание в засушливых условиях окружающей среды, в которых другие растения не способны выжить.

Приспособленность растений пустыни

Нет никаких четких доказательств эволюции адаптационных особенностей пустынных растений. На самом деле, у нас вообще нет ископаемых останков кактуса, несмотря на их широкое распространение. Следовательно, по-прежнему неизвестно, когда эти растения выработали свою приспособленность к условиям пустыни. Ученые считают, что они приобрели определенные адаптационные функции еще миллионы лет назад, в ответ на изменение окружающих условий. Другими словами, они вынуждены были развить приспособления для роста в наименее благоприятных условий. Как только начинается дождь, растения в сухих регионах планеты начинают быстро прорастать, расти, цвести и приносить плоды, завершив тем самым жизненный цикл за очень короткий временной период. Дальше рассмотрим некоторые приспособленческие особенности, позволяющие растительному миру процветать в пустыне.

Корневая система растений пустыни

Типичное пустынное растение имеет глубокую корневую систему, которая представляет собой специфический физический механизм. По мере роста корней глубоко в почву, они поглощают грунтовые воды, которые впоследствии насыщают влагой верхние части растения. Виды растений, приспособившиеся к экстремальным условиям окружающей среды при помощи очень длинных корней, называются фреатофиты (например, мескитовое дерево с корнями более 20 метров в длину). В противоположность фреатофитам, некоторые растения, включая кактус имеют маленькие корни, которые простираются в радиальном направлении, чтобы поглотить как можно больше влаги, насколько это возможно во время сезонных дождей. Некоторые ксерофиты действительно имеют как радиальные, так и глубокие корневые системы поглощающие влагу.

Стебель растений пустыни

Одной из самых важных характеристик растений в засушливой среде обитания является их способность хранить воду в любой из частей тела - корне, стебле и листьях. Возьмем в качестве примера кактус; они запасают влагу в зеленых, сплюснутых, сочных стеблях под названием филлокладий. Эти стебли, выполняют для производства продуктов питания и функционируют таким же образом, как листья большинства видов растений. Они также имеют толстый слой воскового покрытия, которое помогает дольше сохранять влагу, и защищает растения от зноя. Согласно исследованиям эволюции растений, как полагают, кактус является ксерофитной версией семейства розовые.

Листья растений пустыни

Пустынные растения имеют небольшие листья с восковым покрытием, чтобы свести к минимуму процесс транспирации (потеря воды через поры), что в свою очередь, помогает экономить жизненно необходимую влагу. Листва суккулентов (растения обладающие специальными тканями для удержания воды) служит еще одним примером адаптации для хранения влаги. Кроме того, поры некоторых ксерофитов остаются закрытыми в дневное время и открываются ночью, тем самым снижая скорость транспирации. Кактусы не имеют настоящих листьев. Скорее всего, их функцию выполняют колючие шипы для уменьшения потери влаги и защиты от животных. Помимо кактусов, многие другие виды растений приспособились к жизни в пустыне с помощью колючек.

Даже если растения требуют оптимальных условий для роста в среднем диапазоне, они развивают определенные адаптивные свойства, чтобы выжить в существующей среде. Многолетние растения в сухой среде обитания остаются неактивными в течение жарких сухих периодов и становятся активными с наступлением сезона дождей. В то время как однолетние растения поглощают воду от дождя и завершают свой жизненный цикл очень быстро. Главная проблема, угрожающая пустынной растительности является потеря азота из почвы из-за увеличения засушливости.

Список, описание и фото 10-ти растений пустыни

Растения из таблицы представленной ниже, являются одними из немногих представителей флоры пустыни, нашедшие свой дом в королевстве вечных песков.

Название и фото растения	Краткая характеристика
Воллемия	Воллемия - хвойное дерево, также известное, как живое ископаемое и одно из самых редких видов растений в мире. Это неестественное дерево растет только в пустынном районе Австралии. Вид воллемии загадочный, а ее ствол имеют форму восходящей цепочки. Она является одним из старейших видов растений на планете с историей около 200 миллионов лет. Воллемия обладает хорошими адаптивными способностями и может переносить низкие температуры до -12° Цельсия. Каждое дерево воллемии имеет как мужские, так и женские шишки.
Клейстокактус Штрауса	Серебряный клейстокактус родом из Боливии и Аргентины, также называется шерстяным факелом из-за его необычного внешнего вида. Он достигает высоты до 3-х метров и имеет вертикально стоячие серо-зеленые стебли. Интересно, что клейстокактус зимой выращивается при температуре -10° по Цельсию, благодаря которой, растение находится в периоде покоя. Каждое ребро усеяно небольшими ареолами белого цвета, которые находятся друг од друга на расстоянии 5 мм и создают шерстяной вид. Кактус цветет в конце лета, и имеет темно-красные цветы цилиндрической формы.
Пустынное железное дерево	Железное дерево можно обнаружить в пустыне Сонора, в Северной Америке. Оно растет как куст или дерево и достигает высоты около 10 метров, а средний диаметр ствола около 60 см; в исключительных местах, оно большего размера и массивнее. У молодых деревьев, кора серая, блестящая и гладкая; у более старых деревьев она волокнистая. Это дерево является вечнозеленым растением, но может потерять свои листья, если температура опускается ниже 2° Цельсия. В постоянных условиях засухи листья также опадают. Цветение происходит с конца апреля/мая по июнь. Цветки могут быть фиолетовыми, пурпурно-красными, бледно-розовыми или белыми. Пустынное железное дерево очень твердое и тяжелое. Его плотность больше, чем у воды, и, поэтому оно тонет. Его древесина используется для изготовления рукояток ножей, так она идеально твердая, волокнистая и имеет подходящий окрас.
Молочай тучный	Молочай тучный широко известен как "бейсбольное растение" благодаря своей форме. Его диаметр составляет от 6 до 15 см в зависимости от возраста. Молодые растения имеют шаровидную форму, но становятся цилиндрическими с возрастом. Почти всегда у тучного молочая присутствует 8 ребер, на которых находятся небольшие шишки. Он имеет резервуар для хранения воды в течение длительного времени. Цветки этого растения называются циатии. Тучный молочай распространен в пустыне Кару в Южной Африке.
Цилиндропунция	Цилиндропунция также известная как чолла распространена на юго-западе США и в пустыне Сонора. Это многолетнее растение, покрытое серебряными колючими иголками, размером в 2,5 см. Этот вид растений густо произрастает в определенной области, что создает впечатление маленького леса. Толстый ствол помогает растению выжить в жарком климате пустыни. Цилиндропунция цветет с февраля по май зеленоватыми цветками.
Карнегия	Карнегия - растение из монотипного рода Carnegiea , которое может вырастать до 15 метров в высоту. Его родиной является пустыня Сонора в Аризоне, США. Это таинственное растение пустыни, не имеет листьев и цветет в весеннее время. Цветок кактуса карнегия является национальным цветком штата Аризона. Толстые шипы помогают им экономить воду. Продолжительность жизни от 75 до 150 лет. Колючки помогают перенаправлять ветер по всему растению.
Африканская гиднора	Африканская гиднора является самым странным растением пустыни родом из Африки. Его сложно идентифицировать как растение, из-за неестественного внешнего вида. Гиднора полностью безлистная и имеет глубокий коричневый стебель. Это растение становится более заметным только во время цветения. Его цветки имеют сферическую форму, коричневые снаружи и оранжевые внутри. Гиднора также производит резкий запах, чтобы привлечь жуков для сбора пыльцы.
Кактус Барреля	Кактус Барреля - растение из юго-западных пустынь Америки. Растение имеет неестественную цилиндрическую форму. Барреля является крупнейшим кактусом в американских пустынях и имеет толстые шипы. Кактус Барреля вырастает до 1 метра в высоту и обладает поверхностной корневой системой. Он может накапливать воду. Цветки желтоватые или оранжевые, располагаются на верхней части ствола.
Вельвичия	Его родиной является каменистая, африканская пустыня Намиб. У этого растения есть всего два листа, которые разделены на множество лентовидных частей, длиной около 1,5 метров. Они создают тень и сохраняют влагу, такую необходимую в условиях засушливого климата. Продолжительность жизни этого растения может достигать 1500 лет. Ошибочно, вельвичию называют травянистым растением, но это дерево, высотой около 80 см, половина которого находится под землей и диаметром около 120 см.
Баобаб	Баобаб - наиболее распространенный вид деревьев из рода Адансония, родом с простор африканского континента. Эти деревья долгожители обычно встречаются в засушливых и жарких к югу от Сахары, где они являются доминирующим пейзажем, и помогают выявить наличие водотока издалека. Их скорость роста определяется количеством грунтовых вод или осадков, а их максимальный возраст, который до сих пор служит предметом многочисленных споров, составляет около 1500 лет. Баобабы традиционно выступают в качестве источника пищи, воды, лекарств или убежища, а также окутаны массой легенд и суеверий. Раньше исследователи вырезали свои имена на баобабах, и многие из деревьев испорчены современными граффити.

Видео