Несмотря на то, что африканский слон - самый крупный из современных наземных животных, он одновременно и самый доброжелательный среди них. Слоны держатся семейными группами.

   Ряд - Хоботные
   Семья - Слоны
   Род/Вид - Lohodonta africana

   Основные данные:
РАЗМЕРЫ
Высота в плечах: самцы до 4 м, самки немного меньше.
Масса: самцы достигают 5 тонн, самки - 3.

РАЗМНОЖЕНИЕ
Половое созревание: с 12 лет.
Брачный период: круглый год.
Беременность: 22 месяца.
Количество детенышей: 1.

ОБРАЗ ЖИЗНИ
Привычки: держатся семейными группами.
Звуки: выдает глубокое урчание - это звук для поддержки связи, кроме того издает пронзительный звук, напоминающий хриплый горн и скрежет тормозов автомобиля.
Еда: растения.
Продолжительность жизни: лет.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ
Индийский слон (Elephas indicus), немного меньше африканского.

   Несмотря на то, что африканский слон является жителем саванны, он может приспособиться и к другим условиям, поэтому встречается в районах, расположенных к югу от Сахары. Однако и там он поселяется только в местах, где есть источники питьевой воды и места для купания.

ЕДА

   Слоны - травоядные животные. Они едят различные травы, листья, маленькие ветви и кроны деревьев, а также фрукты. Слоны срывают их с помощью хобота и кладут в рот.
   У слонов есть только небольшое количество функциональных зубов - коренных, с помощью которых они пережевывают пищу. Если слон потеряет сразу все зубы, то не сможет есть и погибнет от голода. Это чаще всего происходит на 70-м году жизни животного. Неудивительно, что этому огромному животному необходимо такое большое количество пищи и воды. Ночь, раннее утро и вечер - это любимое время для слона, когда он потребляет пищу. Также, слоны едят на ходу, пощипывая пучки трав или свежие листья.

ОБЩЕНИЕ

   Если слоны теряют между собой зрительный контакт, то о своем местонахождении они сообщают с помощью хриплых звуков, напоминающих брюшное урчание. Такие звуки слон издает с помощью носа, горла и хобота. Эти звуки напоминают также звук, который мы слышим во время полоскания горла. Как только слон замечает опасность, он, неожиданно прерывает этот звук, таким образом сообщает своим товарищам о ней.
   Конфликты между слонами чаще всего решаются мирным путем. Члены сообщества непостредственно подчиняются вожаку, если замечают, что он делает предупреждающие знаки, например, свивает хобот или поднимает его помощью облака пыли. В такие минуты можно услышать, как - есть слонам свойственно - они трубят. Такими знаками слоны также отгоняют противника.

РАЗМНОЖЕНИЕ

   Слоны достигают половой зрелости в возрасте 12-20 лет. Перед спариванием самец и самка на некоторое время отделяются от стада. Спариванию предшествует сложный ритуал, когда животные ласкают друг друга хоботом. Через 22 месяца на свет появляется один слоненок. Длина его - 85-100 см, масса - около 100 кг.
   Мать кормит слоненка в течение двух лет. После рождения следующего детеныша, старший из них становится полноправным членом стада. Самка приводит потомство обычно раз в четыре года. Слониху чаще окружают двое или трое детенышей разного возраста, от младенцев до восьми-двенадцатилетних слонят. Если вдруг малышам грозит опасность, самка становится агрессивной.

МЕСТО ЖИТЕЛЬСТВА

   Слоны держатся семьями. Отношения между этими животными настолько тесные, что они даже устраивают похороны умершим животным, прикрывая их листьями и ветками. Тоскуя по умершим родственникам, слоны в течение многих часов несут караул у тела погибшего. Самки и молодые слоны живут в одной общине под руководством старой слонихи, с которой каждый член семьи находится в родственных отношениях. Молодых самок выгоняют из стада, как только они достигают половой зрелости.
   Позже они присоединяются к семейной общине самцов, с которыми связывают свою жизнь. Взрослые самцы держатся поодиночке, в общину они приходят только тогда, когда наступает время спаривания. Даже идя на большие расстояния, стадо старается не удаляются от воды. Слоны не только охотно пьют воду, но им также очень нравится купаться, особенно - по вечерам. После купания слоны обычно посыпают свою влажную кожу песком. В результате этой "песчаной ванны" образуется слой грязи и пыли, который успешно помогает им защищаться от надоедливых насекомых.

ОБЩИЕ ПОЛОЖЕНИЯ

   Самое большое животное в мире. Слон достигает веса до 7,5 т при высоте до 4 м и длине тела 6-7,5 м. Имеет большие уши. На хоботе, образованном вытянутым носом и верхней губой, сросшиеся, находятся 2 «пальца». Самцов украшают большие бивни весом до 50 кг. Есть они и у самок - но немного меньше. Держатся слоны стадами, довольно быстро бегают. Питаются ветками, листьями деревьев и кустов. Поэтому и желудок им нужен огромный. Один малыш рождается один раз в 4 года. Живут слоны примерно до 70 лет.
   Когда слон хочет напугать врага, он растопыривает уши, чтобы казаться еще больше. Для зоопарков вылавливают слонят, которые очень скучают по родителям. В неволе слонята рождаются очень редко, хотя доживают до старости. С давних времен человек охотится на слонов, чтобы завладеть драгоценными слоновыми клыками. Только создание национальных парков и заповедников помогает слонам выживать.

  

ИЗВЕСТНО ЛИ ТЕБЕ, ЧТО...

• Слоны съедают около 100 кг растений в день и выпивают до 140 л воды за один раз.
• В засушливое время слоны роют бивнями ямы в руслах пересохших рек, куда собирается вода. Такими водопоями пользуются не только слоны, но и другие животные. Так получать воду умеют только некоторые животные, например, барсук.
• Маршевая скорость слона составляет 8-9 км / ч, и такой темп он выдерживает много часов без передышки. Стадо в поисках новой территории преодолевает до 80 км в день.

  

Характерные черты африканского слона

   Уши: использует их как веер для охлаждения всего тела.
   Хобот: с его помощью слоны дышат, воспринимают запахи, пьют и "купаются", а кроме того, добывают себе пищу и обрывают на деревьях ветви, которые высоко растут.
   Зубы: у слона есть только четыре функциональных зуба длиной 30 см, по одному с каждой стороны челюсти. Они могут отрастать до шести раз в течение жизни животного.
   Бивни: удлиненные резцы, растут в течение всей жизни животного.
   Ноги: на подошве, под кожей, есть особая желеобразная упругая масса, которая позволяет ступать совершенно бесшумно.

- Ареал африканского слона
МЕСТА ПРОЖИВАНИЯ
Огромная территория к югу от Сахары.
СОХРАНЕНИЕ
Африканский слон относится к вымирающим видам. Охота на это животное запрещена. Однако, слонов убивают ради их ценных бивней. В самой Кении за последние годы число слонов уменьшилось со 150 до 30 000. Охрана национальных парков бессильна перед браконьерами.

Африканский слон является коренным обитателем африканского континента. Относится к семейству слоновых. В Африке существует 2 вида слонов: лесной и саванный.

Саванных слонов как раз и называют африканскими. Это самые большие наземные млекопитающие на Земле. Из названия ясно, что обитает это животное в саванне – бескрайней степи с высокой травой. Главная черта саванны – редко растущие группы невысоких деревьев и кустов. Климат субэкваториальный с разделением на засушливые и дождливые сезоны. Расположена к югу от пустыни Сахара.

На сегодняшний день территория обитания этих животных сильно сократилась в связи со стремительным ростом численности населения Африки. В некоторых районах африканский слон уже не встречается. От полного уничтожения этот вид спасает только проживание в национальных парках. За их пределами африканский слон нормально существовать уже не может, этому мешает превращение пастбищных земель в пахотные и браконьерство.

Африканский слон — самое большое сухопутное животное.

Бивни слонов являются очень дорогостоящим и ходовым товаром, ради которого в прошлом веке истребили больше 70 тысяч этих млекопитающих. В 1990 году был издан закон, запрещающий торговать слоновой костью, однако браконьеры и по сегодняшний день отстреливают слонов. По состоянию на 2010 год популяция африканских слонов составляла около 600 000 особей, значительная часть которых проживает в национальных парках Танзании, Кении и Конго.

Внешний вид

Африканский слон имеет массивное тело, большую голову и очень короткую шею. Слоны легко передвигается и по песку, и по болотистой местности благодаря особенностям подошв ног, которые могут сужаться и расширяться. Во время ходьбы, когда слон становится на землю, подошвы расширяются и площадь соприкосновения с поверхностью увеличивается. Передние конечности имеют 4 пальца, задние – 3. Слон имеет огромные уши длиной до 1,5 метра. Хвост может достигать в длину 1-1,2 метра. Окрас шкуры – серый, тело покрыто редким волосяным покровом. Кожа морщинистая, грубая, бивни изогнутые.

Высота самца африканского слона колеблется от 3,2 до 4 метров, однако слоны высотой 4 метра встречаются крайне редко, обычно высота достигает 3,5 метров. Высота самки – 2,2-2,6 метра. Вес самцов варьируется от 4,7 до 6 тонн, самок – от 2,2 до 3,2 тонн. Длина тела этих млекопитающих составляет 6-7,5 метров. Иногда встречаются слоны с весом 10 тонн и высотой 4 метра. Наибольший зафиксированный вес – 12 тонн.

Бивни

Бивнями называют огромные изогнутые клыки. Присутствуют они и у самок, и у самцов. Бивни самцов длиннее и крупнее. Длина их варьируется от 1,5 до 2,4 метра, а вес – 25-45 кг. Бивни у слонов растут на протяжении всей жизни. У старых особей они могут весить 60 кг. Слоны используют бивни для добычи различных кореньев, разрывая ими землю. Также этими клыками эти животные сдирают кору деревьев и обороняются от нападений хищников. В брачный период самцы с помощью бивней сражаются друг с другом.

Помимо бивней слоны имеют 4 коренных зуба весом примерно 5 кг каждый и длиной около 30 см. Смена молочных зубов на первые коренные происходит в 15 лет. Появившиеся коренные зубы в 30 лет снова меняются. Последняя смена происходит в 45 лет. Последние коренные зубы к 65-70 годам полностью изнашиваются, животное больше не может пережевать пищу и умирает от голода.

Слоны — высокоинтеллектуальные животные.

Хобот

Хобот слона представлен в виде сросшихся верхней губы и носа. Это мускулистый, длинный, очень гибкий и подвижный отросток длиной от 1,5 до 1,8 метра. Весит хобот от 130 до 150 кг. Хобот слона очень сильный, с его помощью он поднимает груз до 300 кг. Слон может вместить в хобот целое ведро воды. На конце хобота имеются два пальцевидных отростка.

Размножение и продолжительность жизни

Спариваются африканские слоны в дождливые времена года, при этом самец и самка удаляются от остальных. Длительность беременности – 22 месяца. На свет появляется один слоненок. В высоту от около 1 метра, вес – 100-120 кг. У новорожденных слонов бивни отсутствуют. Начинает ходить сразу после рождения, следуя повсюду за матерью. Самки кормят детенышей молоком 1,5 года. Самостоятельными эти животные становятся по достижению 4 лет, до этого момента его опекает мать или другие самки стада. Половозрелыми становятся в 10-12 лет. Пик репродуктивного возраста для самок – 25-45 лет. Обычно каждая самка за свою жизнь рожает 8-10 слонят. Живут слоны около 70 лет, в условиях неволи при хорошем уходе доживают до 80 лет.

Несмотря на свою громоздкость и массивность, слоны отлично плавают. Более того — они просто обожают воду!

Поведение и питание

Живут в стадах, состоящих из самок и слонят. Численность стада – 10-15 животных. Главой является взрослая самка, которую затем меняет старшая дочь. Самцы покидают стадо в 10 лет. Молодые особи создают группы с небольшой численностью. Взрослые слоны живут одни или в паре. К самкам они приходят только в брачный период и после спаривания снова уходят. У каждого стада своя территория обитания. Когда стадо разрастается и его представителей становится уже не 10-15 ,а в 2 раза больше, то стадо разделяется на 2 части, которые крайне редко объединяются. Если стада объединились, то лидирующие самки начинают враждовать, победительница становится главой образованного стада.

Послушать голос африканского слона

Слоны находятся в постоянной миграции. Когда стадо уходит на дальнее расстояние, оно может объединиться с другими немногочисленными стадами в одно большое. Перемещаются слоны из-за засух и отсутствия пищи.

Редкое явление — у мамочки-слона родились двойняшки.

Атмосфера в стаде дружелюбная. При опасности слоны выручают друг друга. Очень трепетны по отношению к потомству. Стычки возникают между самками за лидерство и между самцами за самок.

Основа рациона питания – растительная пища. Ежедневно взрослая особь поедает 450 кг пищи, этот процесс занимает большую часть суток. Спят эти животные стоя, стадо образует круг, головы обращены к центру. Слоны имеют очень слабое зрение и ориентируются по звукам и запахам. Любят купаться, отличные пловцы. Эти животные очень чистоплотны.

Лесной слон

Лесные слоны также являются обитателями африканского континента, его западных районов. Среда обитания – тропические леса рядом с рекой Конго. Его размеры меньше, чем у саванного слона. Высота – до 2,5 метров, особи выше встречаются крайне редко. Форма ушей более округлая. Бивни более короткие, практически не изогнуты, направлены вниз. На передних конечностях 5 пальцев, на задних – 4. Шкура лесного слона более темная и их волосяной покров гуще. Основная пища – листья, кора деревьев, плоды. Популяция очень маленькая, точное количество не известно, лесных слонов массово истребляют.

Слон – одно из самых удивительных животных. Они не только многое умеют, но и могут печалиться, переживать, скучать и даже смеяться.

В трудных ситуациях они всегда приходят на помощь своим сородичам. Слоны имеют способности к музыке и рисованию.

Особенности и среда обитания слона

Два миллиона лет назад в период Плейстоцена по всей планете были распространены мамонты и мастодонты. В настоящее время изучены два вида слонов: африканский и индийский.

Существует мнение, что это самое большое млекопитающее на планете. Однако, оно ошибочно. Самым большим является синий или голубой кит, на втором месте находится кашалот и лишь третье место занимает Африканский слон.

Он действительно является самым большим из всех сухопутных животных. Второе по величине наземное животное после слона – бегемот.

В холке Африканский слон достигает 4 м и весит до 7,5 т. Индийский слон весит немного меньше – до 5т, его высота – 3м. К вымершим хоботовым относится мамонт. Слон – священное животное в Индии и Таиланде.

На фото индийский слон

Согласно легенде, матери Будды приснился белый слон с лотосом, который предрек у нее рождение необычного ребенка. Белый слон – символ буддизма и воплощение духовного богатства. Когда в Таиланде рождается слон-альбинос, это является значительным событием, сам Король государства берет его под свою опеку.

Эти крупнейшие наземные млекопитающие, которые населяют и Юго-Восток Азии. Предпочитают селиться в районах саванн и тропических лесах. Невозможно их встретить только в пустынях.

Слон животное , которое славится своими большими бивнями. их используют при добыче пищи, для очищения дороги, с целью пометить территорию. Бивни растут постоянно, у взрослых особей скорость роста может достигать 18 см в год, старые особи обладают самыми большими бивнями примерно 3 метра.

Зубы постоянно стачиваются, выпадают и на их месте растут новые (меняются примерно пять раз за всю жизнь). Цена слоновьей кости очень высока, именно поэтому животных постоянно уничтожают.

И хотя животные охраняются и даже занесены в Международную , все равно находятся браконьеры, которые ради наживы готовы убить это прекрасное животное.

Очень редко можно найти животных с большими бивнями, так как практически все они были истреблены. Примечательно, что во многих странах убийство слона влечет за собой смертную казнь.

Существует легенда о существовании у слонов отдельных таинственных кладбищ, куда старые и больные животные уходят умирать, так как очень редко можно найти бивни умерших животных. Однако, ученым удалось развеять эту легенду, оказалось что бивнями лакомятся дикобразы, которые таким образом утоляют минеральный голод.

Слон – вид животного , который имеет еще один интересный орган – хобот, достигающий семи метров в длину. Он образуется из верхней губы и носа. В хоботе содержится приблизительно 100 000 мускулов. Этот орган служит для дыхания, питья и издания звуков. Немаловажную роль играет при приеме пищи, в качестве своеобразной гибкой руки.

Для захвата мелких предметов, Индийский слон использует небольшой отросток на хоботе, который напоминает палец. Африканский представитель имеет их два. Хобот служит как для срывания травинок, так и для ломания больших деревьев. С помощью хобота животные могут позволить себе принять душ из грязной воды.

Это не только приятно животным, но и защищает кожу от назойливых насекомых (грязь высыхает и образует защитную пленку). Слон – это группа животных , которые имеют очень большие уши. У африканских слонов они гораздо больше, чем у азиатских. Уши у животных являются не только органом слуха.

Так как у слонов нет сальных желез, они никогда не потеют. Многочисленные капилляры, пронизывающие уши в жаркую погоду расширяются и отдают избыточное тепло в атмосферу. Кроме того, этим органом можно обмахиваться как веером.

Слон – единственное млекопитающее , которое не умеет прыгать и бегать. Они могут или просто ходить или передвигаться быстрым шагом, что приравнивается к бегу. Несмотря на большой вес, толстую кожу (примерно 3 см) и толстые кости, слон ходит очень тихо.

Все дело в том, что подушечки на стопе животного пружинит и расширяется по мере увеличения нагрузки, что делает походку животного практически бесшумной. Эти же подушечки помогают слонам передвигаться по болотистым местностям. На первый взгляд, слон довольно неповоротливое животное, но может развивать скорость до 30 км в час.

Слоны отлично видят, но больше пользуются обонянием, осязанием и слухом. Длинные ресницы предназначены для защиты от пыли. Являясь хорошими пловцами, животные могут проплыть до 70 км и продержаться в воде не прикасаясь ко дну на протяжении шести часов.

Звуки, издаваемые слонами с помощью гортани или хобота могут быть услышаны на расстоянии в 10 км.

Характер и образ жизни слона

Дикие слоны живут в стаде, до 15 животных, где все особи – исключительно самки и родственники. Главная в стаде – самка-матриарх. Одиночество слон не переносит, ему жизненно необходимо общаться со своими родственниками, они верны стаду до смерти.

Члены стада помогают и заботятся друг о друге, совестно растят детей и защищаются от опасности и помогают слабым членам семейства. Самцы слонов зачастую животные одиночные. Живут рядом с какой-нибудь группой самок, реже образуют собственные стада.

Дети живут в группе до 14 лет. Дальше они выбирают: либо остаться в стаде, либо создать свое собственное. В случае смерти соплеменника животное очень печалится. Кроме того, они уважают прах сородичей, никогда на него не наступят, стараясь отодвинуть его с тропы, и даже опознают кости родственников среди других останков.

На сон слоны тратят не больше четырех часов на протяжении суток. Животные африканские слоны спят стоя. Они сбиваются в кучу и облокачиваются друг на дружку. Старые слоны кладет свои большие бивни на термитник или дерево.

Индийские слоны проводят сон лежа на земле. Мозг слона довольно сложен и по строению уступает лишь китам. Весит он приблизительно 5 кг. В животном мире слон – одно из самых интеллектуальных представителей фауны в мире.

Они могут опознать себя в зеркале, что является одним из признаков самосознания. Этим качеством могут похвастаться только и . Кроме того, только шимпанзе и слоны пользуются инструментами.

Наблюдения показали, что индийский слон может использовать ветку дерева как мухобойку. У слонов отменная память. Они легко запоминают места, где бывали и людей, с которыми общались.

Питание

Слоны очень любят покушать. 16 часов в сутки слоны питаются. Им необходимо до 450 кг различных растений ежедневно. В сутки слон способен выпить от 100 до 300 л воды в зависимости от погоды.

На фото слоны на водопое

Слоны – травоядные животные, в их рацион входят корни и кора деревьев, трава, фрукты. Недостаток соли животные пополняют с помощью лизунцов (соль, которая выступила на поверхность земли). В неволе слоны питаются травой и сеном.

Никогда не откажутся от яблок, бананов, печенья и хлеба. Излишняя любовь к сладкому может повлечь проблемы со здоровьем, но конфеты самых разнообразных сортов – самое любимое лакомство.

Размножение и продолжительность жизни слона

Во временных рамках брачный период слонов строго не обозначен. Однако, замечено, что в дождливый период рождаемость животных увеличивается. В период эструса, который длится не более двух дней, самка своими криками привлекает самца для спаривания. Вместе они остаются не более чем на несколько недель. На это время самка может отдалиться от стада.

Интересно, что самцы слонов могут быть гомосексуалистами. Ведь самка спаривается только один раз в году, а ее беременность длится довольно долго. Самцы нуждаются в сексуальных партнерах гораздо чаще, что приводит к возникновению однополых отношений.

Через 22 месяца на свет появляется обычно один детеныш. Роды происходят в присутствии всех членов стада, которые готовы в случае необходимости прийти на помощь. После их окончания все семейство начинает трубить, кричать и возвещать и прибавлении.

Слонята весят приблизительно от 70 до 113 кг, ростом около 90 см и совершенно беззубые. Только в возрасте двух лет у них появляются маленькие молочные бивни, которые с возрастом сменятся на коренные.

Новорожденному слоненку необходимо более 10 л материнского молока в день. До двух лет оно составляет основной рацион ребенка, кроме того понемногу малыш начинает питаться растениями.

Они могут также питаться калом матери, чтобы легче переваривать ветви и кору растений. Слонята постоянно держатся возле матери, которая оберегает и учит его. А научиться надо многому: пить воду, перемещаться совместно со стадом и управлять хоботом.

Работа хоботом – очень сложное занятие, постоянные тренировки, поднятие предметов, добыча пищи и воды, приветствие родственников и так далее. Мать слониха и члены всего стада охраняют малышей от нападений и .

Самостоятельными животные становятся в возрасте шести лет. В 18 лет самки могут рожать. У самок появляются малыши с периодичностью примерно раз в четыре года. Самцы становятся зрелыми на два года позже. В дикой природе продолжительность жизни животных составляет около 70 лет, в неволе – 80 лет. Самый старый слон, который умер в 2003 году, прожил 86 лет.

ГИЗЕЛА ДЕККЕРТ
КУРТ ДЕККЕРТ

РАЗДЕЛЕНИЕ ТРУДА В ЖИЗНИ СЛОНОВ

Начиная с раннего третичного и до ледникового периода слоны, представленные многими видами, были распространены по всему миру. Теперь остался один вид в Азии и один вид в Африке. Слоны происходят от древних копытных, и их ближайших родственников следует искать среди таких животных, как даманы и сирены.

Мягкие подошвы, оправленные большими роговыми пластинами, позволяют тяжелым колоссам перебираться по болотам и легко взбираться на склоны. Слоны обитают в самых разных местах: во влажных тропических джунглях, саваннах и в сухих лесах.

Их стада проложили через девственные леса широкие дороги, которыми они пользуются в течение многих десятилетий и которыми охотно пользуются как удобными тропами и многие другие животные.

Слоны полагаются главным образом на свое отличное чутье, но и слух у них тоже хороший, если только производимый ими самими сильный шум не заглушает другие звуки. А вот зрение у слонов очень плохое. С опущенными на глаза веками они уверенно передвигаются по джунглям. Даже ослепшие вожаки (преимущественно самки) способны водить стадо. Слоны очень любят купаться и брызгаться и хорошо плавают. При этом они держат свой хобот над водой, словно пловец дыхательную трубку.

За своей толстой кожей слоны ухаживают, по многу раз купаясь и валяясь в грязи. Часто они посыпают себя пылью или сухим песком.

У хобота очень много функций, он служит не только органом обоняния, но и ударным орудием и очень хорошо приспособлен для хватания. С помощью хобота слон щиплет траву, срывает ветки и листья.

А лакомую для них пищу - кору деревьев - они обдирают с помощью бивней.

Индийский слон был приручен тысячелетия назад и использовался для работы в лесу, но он не был одомашнен. И сейчас приходится ловить диких слонов, чтобы потом жестокими методами приучать их к послушанию. Хотя у слонов и рождаются в неволе детеныши, однако никто не желает возиться с ними в течение длительного времени, обременяя себя их воспитанием.

Спустя примерно 6 недель после поимки слона погонщику слонов удавалось сесть ему на шею. Требовалось еще несколько лет, чтобы управлять слоном и научить его выполнять необходимые приказания. Животные работают удивительно самостоятельно, и совершенно очевидно - с определенной целью. Они прислоняют две балки к погрузочной площадке грузовика, а затем без каких-либо указаний толкают по этому наклону хоботом и ногами стволы деревьев, плотно укладывают их, используя хобот, и наконец упираются лбом, пока стволы ровно не лягут в машине.

Некоторые слоны могут выполнять до 27 команд. Ренш и Альтевогт наблюдали животных в индийских джунглях за работой и нашли, что слоны обладают великолепной памятью. Один слон научился различать 26 различных фигур и через год вспомнил 24 из них. Для сравнения скажем, что куры могут различать 6 - 7 фигур, которые они помнят всего несколько недель. Вероятно, сложная задача доставляет слону удовольствие, так как усложнение ее давало большее число правильных решений. С другой стороны, слон вряд ли больше чем на 15 секунд удерживает в памяти, под каким из 5 одинаковых ящиков лежит лакомство, которое только что на его глазах туда спрятали, в то время как собаки помнят это и спустя несколько дней.

Из этого видно, насколько сильно способность к запоминанию у какого-либо вида животного приспособлена к его образу, жизни. В противоположность собакам и волкам, для которых жизненно важно хорошо помнить, где спрятана пища, у свободно пасущихся животных подобные требования к их способностям не имеют значения. Как мы уже знаем, крысы, будучи обитателями системы ходов, обладают "интеллектом лабиринта".

Численность индийских слонов сократилась примерно до 40 000 голов. Они живут хорошо организованными стадами. Впереди идут обычно взрослые самцы, затем следуют слонихи с молодыми слонятами, а в середине - в наиболее безопасном месте - слонихи с новорожденными слонятами, затем идут снова слонята постарше и замыкает стадо снова несколько сильных, взрослых слонов.

В стаде отчетливо царит иерархия. Самые высокие по рангу слоны пасутся на лучших участках и прогоняют оттуда всех, включая и слонят. Более низкая по рангу слониха может пастись тут же только в том случае, если она кормит малыша слонихи-вожака. Малышам трава подается пучком, сучья размельчаются и даже слегка пережевываются.

Если неожиданно появляются люди или кто-нибудь из крупных кошачьих, слоны трубят тревогу, издавая резкий крик. Слониха зовет к себе малыша, громко хлопая ушами по голове, и точно так же собирает стадо слониха-вожак. В случае опасности они занимают позицию "ежа", становясь в круг, головами наружу, а малышей помещают в центр круга. Как отмечает Альтевогт, при родах они также образуют вокруг роженицы круг. Близко к ней держатся две слонихи, которые освобождают новорожденного от последа и помогают ему встать на ноги. Через час он уже может сам пройти несколько шагов, поддерживаемый хоботами матери и еще одной слонихи.

Слоны плохо переваривают пищу и потому вынуждены каждый день подолгу пастись. Для того чтобы мать могла передохнуть от своего баловня-отпрыска, обычно какая-нибудь слониха берет на себя заботу о нескольких малышах. Принимая малышей в свой "детский сад", она жует для них твердую пищу и следит за ними, когда они играют и спят. Какая из слоних должна остаться в "детском саду", решается большей частью у воды, где они купаются. Слониха-вожак неожиданно поднимается и уходит, а та слониха, которая должна была остаться няней, удирает. Значит, вышедшая из воды послед- ней должна вывести из воды плескающихся малышей и пасти их в течение нескольких последующих часов.

Примерно до 100 особей хорошо знают и различают друг друга. Друзья приветствуют друг друга визгом и тихим раскатистым звуком, взаимно ощупывают место у височных желез, выделяющих темный сильно пахнущий секрет, который порой выделяется в большом количестве и служит для мечения. Они трутся головами о деревья и о землю и подобно другим млекопитающим, чувствующим себя привольно благодаря своим пахучим меткам, слон тоже обретает уверенность, когда трогает хоботом свою височную железу.

Африканских слонов насчитывается в настоящее время примерно 350000, и живут они преимущественно на заповедных территориях. В противоположность индийскому родственнику, их никогда в прошлом не приручали. Лишь всего несколько десятилетий назад на одной из станций в Африке начали успешно обучать их работать. Так же, как и индийские слоны, при возбуждении они развертывают уши и потому кажутся еще больше, чем на самом деле. Только в случае бегства уши плотно прижимаются к голове. Нападающий слон двигается на врага с опущенным хоботом и развернутыми ушами. Если он оглушительно хлопает ушами, то это скорее означает угрозу.

У слонов нет естественных врагов. Крупные кошачьи могут представлять опасность лишь для молодых слонят. Но они научились бояться человека, который преследует их в течение многих столетий.

Толстокожие недоверчивы и остаются такими даже там, где они более 10 лет находятся под строгой охраной. При нападении хобот сворачивается внутрь и готов для удара по противнику. От собак слоны пытаются защититься, двигаясь назад и угрожая раздавить их задней ногой. Агрессивно настроенный слон размахивает своим хоботом и швыряет во врага разные предметы. Из опыта содержания слонов в зоопарке известно, что делают они это очень метко. Слоны могут также, используя хобот и передние ноги, забрасывать врага землей. В природе отмечено много случаев, когда слон укрывал навозом, землей и листвой мертвого товарища или спящего человека, ненавистного врага слонов.

Хлопанье ушами используется не только как жест угрозы, но служит еще и для охлаждения в жаркую погоду. Когда низкоранговый слон стоит вблизи более высокого по рангу, то он не осмеливается сильно хлопать ушами, чтобы не спровоцировать последнего на нападение. Свое подчинение он выражает тем, что отступает на шаг назад, изгибает хобот, загибает его вдоль туловища или трогает им клык, край уха или височную железу. Для выражения исключительной подчиненности слон засовывает кончик хобота в рот. Эти жесты тотчас же учитываются окружающими собратьями.

Слонята мужского пола уже меряются силами в игре и создают свою иерархию, Два взрослых самца угрожают друг другу с расстояния 5 - 10 метров, внезапно выбрасывая вперед хобот и поднимая с резким звуком уши вверх. Потом они раскачивают хобот в стороны, поднимают голову, ставят ушные раковины в горизонтальное положение и направляются навстречу друг другу, иногда помахивая при этом головой до тех пор, пока не соприкоснутся верхней или нижней частью хоботов, а затем пытаются со всей силой сдвинуть друг друга с места. Время от времени они сдвигаются на несколько шагов назад и снова повторяют те же попытки. При бегстве и в агрессивном конфликте слоны трясут головами, делают движения, свойственные обычному комфортному поведению. Серьезные бои между слонами бывают редко, но когда случаются, тогда дерутся они отчаянно, с большой силой ударяя друг друга головами и клыками.

Двум этологам - Хуберту и Урсуле Хендрих - удалось про- вести двухлетнее наблюдение в восточноафриканской кустарниковой саванне, поросшей терновником, и установить социальную структуру стада слонов. К счастью, им удалось даже пометить слонов. Благодаря этому оказалось возможным отличать их друг от друга (а кроме того, и по неодинаковым краям их ушей, зазубрины на которых - следы небольших ранений). Слоны также различались еще и по клыкам. Таким образом исследователи могли узнавать до 280 слонов.

Стада слонов различаются по полу. Опытная взрослая слониха ведет слоних, а ее помощница замыкает стадо. Группа с молодняком состоит в среднем из 12 животных. Иногда сливаются несколько групп, особенно в период дождей стада могут насчитывать до 1000 голов. Впереди и сзади идут самые сильные животные, а в середине находится молодняк с несколькими взрослыми слонами. Когда слоненок достигает возраста примерно в 10 лет, он уходит от матери и присоединяется к находящемуся неподалеку стаду животных мужского пола.

В рамках группы каждое животное берет на себя определенные функции, которые оно охотно выполняет в меру своих возможностей и способностей.

Слон может быть спокойным или резвым, агрессивным, миролюбивым или очень предприимчивым. При этом известную роль играет его опыт, приобретенный в детстве. Если он вырос в небольшой группе, то, став взрослым, он будет более боязливым, чем слоненок из большого стада.

Значительные индивидуальные различия позволяют слонам развить высокодифференцированную социальную структуру, которая уже упоминалась в связи с львами и волками. Вожак, который может быть как взрослым, так и молодым животным, постоянно что-то предпринимает, он очень общителен, спокоен, бесстрашен и агрессивен. Он ведет стадо, находясь либо впереди его, либо позади, и может одновременно быть самым главным в иерархической системе, что видно по тому, как он прогоняет всех остальных с лучших мест пастбища. Есть и так называемые "стабилизаторы" или "управляющие", которым вменяется в обязанность следить за порядком, когда стадо снимается с места. Это спокойные, бесстрашные, миролюбивые слоны, которые очень коммуникабельны, но при этом они безынициативны. Далее, есть слоны, которые во всем следуют другим и никогда не отправляются никуда одни, так называемые "Рulkbullen" (соответствует примерно слову "аутсайдеры").

Очень важная задача - валка деревьев, которая большей частью выполняется более молодыми, инициативными животными. Слон закрепляется концом хобота на стволе и наваливается на дерево всей тяжестью своего тела, производя резкие ритмические движения в сторону дерева, пока оно не сломается и не упадет. На этот шум тотчас же подходят другие, в том числе самый высокий по положению слон, который сам никогда не валит деревья, но сразу же завладевает лучшими ветками.

Таким образом, за год в местности, где слонов довольно много, валится не более 15 процентов деревьев от всего древостоя. Все молодые слоны пытаются участвовать в валке деревьев, но некоторым так и не удается научиться этому искусству. Каждая группа самцов имеет обычно только одного-двух "вальщиков деревьев", которые специализируются на этом.

Слоны с корнем вырывают кусты, ударяют ими о передние ноги или грудь, чтобы стряхнуть с них землю. Смысл их действий им явно неведом, потому что они трясут кусты и тогда, когда у них нет корней.

Чтобы добраться до воды, слоны вырывают хоботом ямы глубиной в несколько метров, предварительно разрыхлив землю клыками. Так они устраивают водопой и для других животных.

Глухое внутреннее бормотание означает у слонов контактный сигнал. Вплоть до последнего времени эти звуки ошибочно принимали за выход кишечных газов. Он похож на отдаленные раскаты грома или шум мотора, с которыми его могут спутать и сами слоны. Тихое, тягучее бульканье служит сигналом, предупреждающим об опасности.

Как у многих других тропических животных, спаривание может происходить в любое время года. Рядом с находящейся в течке слонихой оказываются сразу несколько слонов, которые покрывают ее поочередно, строго соблюдая при этом иерархию. Слониха толкает голову самца задней частью туловища, а слон толкает ее сзади хоботом, точнее его внутренней стороной, размахивая одновременно хвостом. Продолжая любовную прелюдию, они толкаются, обнимают и нежно трогают друг друга хоботами.

Роженицу окружают другие слонихи, которые, как известно уже из описания индийских слонов, помогают ей удалить послед с новорожденного. Новорожденный еще очень неловок и часто нуждается в помощи матери. Наблюдали, как новорожденный слоненок никак не мог выбраться на берег Нила по довольно крутому откосу. Его мать наклонилась к нему, схватила малыша хоботом и бережно подняла наверх. Мать поднимает стволы деревьев, чтобы малышу было удобно пройти под ними.

Слоны (Elephantidae ) - огромные, сильные, умные и общительные млекопитающие. На протяжении многих веков, человечество было поражено их размерами – самцы африканского вида могут достигать 7500 килограммов. Слоны удивляют своими длинными и гибкими носами, большими и хлопающими ушами, а также рыхлой и морщинистой кожей. Они относятся к самых известным животным мира. Есть много историй и фильмов про слонов – вероятно Вы слышали о Хортоне, короле Бабар и малыше Дамбо.

Внешний вид

Уши

Уши у слонов, кроме своего прямого назначения, также выступают в качестве кондиционера. В жаркое время слоны машут ими, и тем самым охлаждают кровь в ушах, которая благодаря многочисленным кровеносным сосудам, охлаждает все тело животного.

Кожа

Термин «толстокожий» происходит от греческого слова «pachydermos», означающего «толстая кожа». Толщина кожного покрова на некоторых частях тела может достигать 2,54 см. Кожа неплотно прилегает к телу, что создает видимость мешковатых штанов. Польза толстой кожи заключается в удержание влаги, поскольку увеличивается длительность испарения и тело дольше остается охлажденным. Не смотря на толщину кожи, слоны очень чувствительны к прикосновениям и солнечным ожогам. Для защиты от кровососущих насекомых и солнца, они часто поливают себя водой, а также катаются в грязи.

Бивни и зубы

Бивни у слона расположены на верхней челюсти и служат единственными резцами. Они используются для защиты, добычи пищи, а также для поднятия предметов. Бивни присутствуют при рождении и являются молочными зубами, которые выпадают после года, когда достигнут длины 5 см. Постоянные бивни выходят за пределы губ через 2-3 года и растут на протяжении всей жизни. Бивни состоят из слоновой кости (дентина), с внешним слоем эмали, а своеобразная форма создает особый блеск, который отличает бивни слоновых от других млекопитающих, таких как , бородавочники, моржи и кашалоты. Зачастую африканские слоны погибают от рук браконьеров только из-за бивней.

Слоны также имеют коренные зубы, расположены на обеих челюстях с двух сторон. Один коренной зуб может весить около 2,3 килограммов и быть размером с кирпич. Каждый слон за свою жизнь меняет до 6 наборов зубов. Новые зубы не растут вертикально, как у большинства млекопитающих, а лезут сзади, при этом старые и изношенные выталкивают вперед. В старости коренные зубы слонов чувствительные и стертые, поэтому они предпочитают употреблять более мягкую пищу. В таком случае, болота являются идеальными местами, где произрастает мягкая растительность. На таких территориях часто можно встретить старых особей, которые остаются там до своей кончины. Это обстоятельство вынудило некоторых людей полагать, что слоны отправляются в специальные места, чтобы умереть.

Хобот

Хобот слона одновременно выступает верхней губой и носом. На каждой стороне хобота расположено 8 крупных мышц, а по всей длине находится около 150 000 мышечных пучков (долей мышц). На этом уникальном придатке отсутствуют кости и хрящи. Он настолько сильный, что может опустить ствол дерева вниз и настолько проворный, что способен подобрать лишь одну соломинку. Слоны используют свои хоботы, как мы руки: захватывают, удерживают, поднимают, прикасаются, тянут, толкают и бросают.

Хобот выполняет также функции носа. Он имеет две ноздри, для всасывания воздуха, по длинным носовым проходам, в легкие. Слоны применяют свой хобот для питья, но вода не проходит весь путь к носу как в соломинке, вместо этого, она задерживается в хоботе, а затем слон поднимает голову и выливает воду в рот.

Среда обитания

Азиатские слоны живут в Непале, Индии и части Юго-Восточной Азии. Основной средой обитания являются низкорослые и тропические леса. В засушливые месяцы часто встречаются у берегов рек.

Африканские буш слоны (саванные слоны) обитают в восточной, центральной и южной частях Африки, предпочитают низменные и горные леса, поймы рек, все типы лесистой местности и саванны. Лесные слоны встречаются в бассейнах реки Конго и в западной Африке, во влажных, полу-лиственных тропических лесах.

Самый крупный слон

Рекорд самого большого слона получил взрослый самец африканского слона. Он весил около 12 240 килограммов и достигал 3,96 метра в высоту до плеч. Большинство животных не вырастают до таких размеров, но африканские саванные слоны по габаритам значительно крупнее азиатских.

Большой аппетит

В рацион слона входят все виды растительности, от травы и фруктов до листьев и коры. Ежедневно эти огромные животные потребляют 75-50 килограммов пищи, что составляет 4-6% массы их тела. В среднем, они уделяют еде до 16 часов в день. Саванные слоны травоядные и питаются травой, в том числе осоковыми, цветущими растениями, листьями кустов. Лесные слоны предпочитают листья, плоды, семена, ветки и кору. Азиатские слоны имеют смешанный рацион, во время засушливого периода и после сильных дождей употребляют кустарники и маленькие деревья, а после первой части сезона дождей могут полакомиться травой. Также азиатские слоны могут есть различные виды растений в зависимости от сезона, ветки и кору.

Жизнь в стаде

Слоны живут в тесных социальных группах, которые называют стадами, как правило, состоят из самок и их потомства. Главным лидером стада является самая опытная и взрослая самка, поэтому в семействе слонов царит матриархат. Лидер стада запоминает, как найти путь к пище и воде, при этом, как избежать хищников, и знает лучшие места для укрытия. Также главная самка имеет право обучать более молодых особей правилам поведения в обществе. В некоторых случаях группа может состоять из одной из сестер главного лидера и ее потомства. Когда количество особей в группе становится большим, формируется новое стадо, при этом они могут поддерживать свободную связь с другими объединениями.

Взрослые самцы обычно не живут в стаде. После обретения независимости от матери, самцы покидают стадо и живут одни, либо с другими холостяками. Самцы могут посетить стадо самок лишь в течении непродолжительного времени, для размножения. Они не участвуют в воспитании своего потомства.

Этикет является важной составной слонового общества. Хобот может протягиваться другому слону для приветствия, чтобы показать ласку, обнять, во время борьбы и проверки репродуктивного состояния.

Потомство

При рождении рост детеныша слона около метра, а вес 55-120 кг. Как правило, малыши рождаются с волосяным покровом, коротким хоботом и напрямую зависит от матери и других членов стада. Они не нуждаются в хоботе, так как молоко, от матери, поступает в рот. Слонята стараются держаться как можно ближе к маме или другой кормящей самке. В течении первого года жизни, в среднем, они набирают 1-1,3 килограмма веса в день. Если малыш оказался в бедственном положении, другие члены стада, зачастую приходят ему на помощь.

Несмотря на продолжительное вынашивание и защиту, слонятам необходимо постепенно передвигаться по социальным ступеням стада и устанавливать свое положение в нем. Детеныши проводят свои дни обучаясь ходьбе на четырех ногах в одном направлении, пытаются совладать с огромными ушами и осваивают работу хобота. По началу они очень неуклюжи, но все время учатся контролировать свое тело. По достижению 2-3 летнего возраста, слонята прекращают питаться молоком матери.

Враги

Какие животные несут угрозу слонам? Не многие! Слонята могут стать потенциальной едой для гиен, львов, леопардов или крокодилов, но пока они рядом с мамой, не стоит беспокоиться. Если слон чувствует приближающуюся опасность, то издает громкий звук (сигнал тревоги), чтобы предупредить остальных. Для борьбы с потенциальным хищником, стадо формирует защитное кольцо из взрослых особей, при этом малыши находятся в середине. Для взрослого слона главным врагом является браконьер с винтовкой.

Звуки

Слоны издают множество различных звуков, но некоторые из них человеческие уши не способны уловить, поскольку они низкочастотные. Слоны используют эти звуки, чтобы общаться друг с другом на больших расстояниях. Были ли у Вас рычания желудка в самый неподходящий момент? Для слонового общества подобное является долгожданным звуком, который сигнализирует другим слонам о том, что «все в порядке».

Виды

Существует два рода слонов: африканский и азиатский. Африканский род подразделяется на два вида: саванный слон и лесной слон, а азиатский или индийский слон - единственный выживший вид в своем роде. До сих пор продолжаются дискуссии о том, сколько же на самом деле и какие есть виды слонов. Более подробно о африканских и азиатских слонах написано ниже.

Африканский слон

Охранный статус: Находится в уязвимом положении.

Африканские слоны - это самые крупные в мире наземные животные. Их хобот является продолжением верхней губы и носа и используется для связи с другими особями, перебирания предметов и для еды. Африканские слоны в отличии от азиатских имеют два разветвления на конце хобота. Бивни, которые растут на протяжении всей жизни, наблюдаются как у самцов, так и у самок, используются в боях, для рытья, а также пропитания. Другой примечательной особенностью африканских слонов являются их огромные уши, которые позволяют охлаждать огромное тело.

На сегодняшний день выделяется два вида Африканских слонов:

Саванный или буш слон (Loxodonta africana) ;

Лесной слон (Loxodonta cyclotis).

Саванный вид большего размера, чем лесной и имеет искривленные в наружу бивни. При этом лесной слон более темного окраса с прямыми, направленными вниз бивнями. Также присутствуют различия в размере и форме черепа и скелета.

Социальная структура

Социальная структура слонов организована вокруг стада, состоящего из связанных между собой самок и их потомства. У саванного слона, каждая семейная единица включает около 10 особей, хотя встречаются и объединения этих семейных единиц – «кланы», которые могут насчитывать 70 особей. Слоны лесного вида живут небольшими семейными объединениями. Стада могут образовывать временные скопления слонов, с численностью около 1000 особей, в основном в Восточной Африке. Эти объединения возникают в период засухи, из-за человеческого вмешательства или любых других изменений, ухудшающих стандартную модель существования. При угрозе, слоны создают кольцо вокруг молодняка и матриарха (главной самки), на которых может совершиться нападение. Молодые слоны остаются с матерью на протяжении многих лет, а также получают заботу от других самок из стада.

Жизненный цикл

Как правило, у самки рождается один детеныш, один раз в 2,5-9 лет, в начале сезона дождей. Беременность длится 22 месяца. Детеныши находятся на грудном вскармливании 6-18 месяцев, хотя встречаются случаи кормления до 6 лет. Самцы оставляют самку после спаривания и, как правило, образуют союзы с другими самцами. Продолжительность жизни африканских слонов может составлять 70 лет. Фертильный возраст самок наступает в 25 лет, длится до 45 лет. Самцам необходимо достичь 20-летнего возраста, чтобы успешно конкурировать за самку с другими самцами.

Рацион

Африканские слоны предпочитают питаться листьями, ветками кустов и деревьев, но могут, есть траву, фрукты и кору.

Исторический ареал обитания и численность популяции

Ареал обитания африканского слона колебался в большинстве стран Африки, от побережья Средиземного моря до юга континента. Как полагают ученые, в период с 1930 по 1940-е года, существовало более, чем 3-5 миллионов особей африканского слона. Тем не менее, в результате интенсивной охоты для получения трофеев и бивней, популяции вида существенно начала сокращаться с 1950 года. По оценкам, в 1980-х годах было убито 100 000 особей, а в некоторых регионах, погибли до 80% слонов. На территории Кении упала популяция на 85% в период между 1973 и 1989 годами.

Численность популяции и распространения в текущее время

Лесной вид распространен в зоне тропических лесов на западе и в центре Африки, где присутствуют относительно крупные участки густого леса. Саванный слон обитает на востоке и юге Африки. Большая часть вида сосредоточена в Ботсване, Танзании, Зимбабве, Кении, Замбии и Южной Африке.

Значительная численность слонов лишена хорошо охраняемых территорий – менее 20 % находится под защитой. В большинстве стран Западной Африки исчисление популяции проводится всего сотнями или десятками особей, проживающими малыми группами в изолированном лесу. В отличии от запада континента, популяция слонов на юге больше и постепенно увеличивается – более 300 000 слонов странствует сейчас между субрегионами.

Угрозы

Слоны продолжают странствовать по всей территории Африки. Но эти великолепные животные находятся под угрозой исчезновения из-за браконьерства и утраты мест обитания. Популяция слонов на территории всей Африки находится в разном состоянии, одни находятся под большой угрозой вымирания, а другие в безопасности. Южная Африка стала основной опорой для слонов, на ее территории, численность особей постепенно возрастает.

Значительные популяции слонов отделены от хорошо охраняемых районов, в которых обитает лишь небольшое количество животных. Африканскому слону угрожает незаконная охота на мясо и слоновую кость, потеря среды обитания, конфликты с человеком. Большая часть стран, не имеет достаточного потенциала для защиты африканского слона. В случае отсутствия действий по сохранению, в некоторых частях Африки на протяжении 50 лет, слоны могут стать вымершими животными.

В начале 1970-хо годов, спрос на слоновую кость вырос, а количество экспортированной из Африки кости достиг критического уровня. Большая часть товара, покинувшего территорию Африки, была признана незаконной, при этом около 80% составляло сырое мясо убитых слонов. Эта незаконная торговля стала движущим фактором в снижении популяции африканского слона с 3-5 миллионов до нынешнего уровня.

В 1989 году «Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры» запретила международную торговлю слоновой кости для борьбы с массовой нелегальной торговлей. После вступления запрета в силу, в 1990 году некоторые из основных рынков слоновой кости были устранены. Как результат в некоторых странах Африки резко уменьшились незаконные убийства, особенно в местах, где слоны не были защищены должным образом. Данный факт позволил восстановиться популяцию африканского слона.

Тем не менее, в странах, где власти по охране получают недостаточное финансирование для борьбы с браконьерством, проблема становится существенной. Неконтролируемые внутренние рынки продажи слоновой кости в ряде государств, продолжают расти. Кроме того, увеличение давления землепользования на популяцию слона, сокращение бюджета органов защиты, продолжающееся браконьерство из-за кости и мяса слонов, сохранили незаконное убийство слонов, распространенных в некоторых регионах.

Неравномерное распределение популяции создало разногласия по сохранению африканского слона. Некоторые люди, в основном жители южных стран, где численность слона увеличивается, полагают, что правовое обеспечение и контролирование торговли слоновой кости может принести существенные экономические выгоды, не ставя под угрозу сохранение вида. Другие выступают против, поскольку коррупция и отсутствие правоохранительных органов не позволят контролировать разумную торговлю. Поэтому незаконная торговля слоновой костью остается реальной угрозой для африканского слона, а забота о сохранении популяции считается приоритетным заданием.

Поскольку ареал обитания слона выходит за пределы охраняемых территорий, а быстрый рост человеческого населения и расширение угодий для ведения сельского хозяйства, все больше сокращают места обитания слонов. В связи с этим, возникает конфликт между человека и слоном. Границы хозяйств не позволяют слонам пройти по миграционным коридорам. Следствием является уничтожение или повреждение сельскохозяйственных культур и небольших сел. Неизбежная потеря происходит с двух сторон, так как люди теряют из-за слонов свои средства, необходимые для существования, а слоны теряют места обитания, за что часто лишаются жизни. Человеческое население продолжает расти на всей территории слонов, что угрожает сокращением мест обитания, являясь основной угрозой.

Чем больше мы узнаем о слонах, тем больше возрастает необходимость их сохранения. Необходимо вдохновить нынешнее поколение, чтобы помочь сохранить этих прекрасных обитателей животного мира для наших будущих поколений.

Азиатский слон

Охранный статус: Вымирающие виды.
Занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы

Священный азиатский слон, которому поклонялись на протяжении многих веков, до сих пор используется для торжественных и религиозных целей. Он почитаем не только за роль в азиатской культуре, но и за то, что является одним из ключевых биологических видов в тропических лесах Азии. Хотя многотысячные популяции одомашненных слонов находятся в Юго-Восточной Азии, этому великолепному животному грозит исчезновение в дикой природе, связанное с быстро растущим населением человека, вытесняющим слонов с привычной среды обитания.

Дикие популяции слонов небольшие, поскольку древние миграционные маршруты отрезаны населенными пунктами, они не могут воссоединиться с другими группами слонов. Столкновение между слонами и людьми часто приводят к смерти обеих сторон. На сегодняшний день, широко распространенными проблемами являются: незаконное браконьерство, торговля слоновой костью, мясом и шкурой.

Описание

Азиатский слон считается самым большим наземным млекопитающим на территории Азии. У него относительно небольшие уши, единый пальцевидный отросток у окончания хобота, в то время как у африканского слона присутствует два отростка. У значительного количества самцов азиатского слона отсутствуют бивни, а процент самцов, имеющих таковые зависит от региона – около 5% в Шри-Ланке и до 90 % на юге Индии. Азиатские слоны постоянно удерживают свои уши в движении для охлаждения тела. Они имеют хорошо развитый слух, зрение, обоняние, а также являются прекрасными пловцами. Размеры: длина тела составляет 550-640 см, рост в плечах - 250-300 см, вес около 5000 кг. Окрас: варьируется от темно-серого до коричневого, с вкраплениями розового на лбу, ушах, груди и у основания хобота.

Социальная структура

Азиатские слоны имеют тесную социальную структуру. Самки объединяются в группы по 6-7 связанных особей, во главе которых самки «матриархи». Как и у африканских слонов, одни группы могут присоединяться к другим, чтобы сформировать большие стада, которые являются относительно кратковременными.

Жизненный цикл

По сообщению наблюдателей, детеныши азиатского слона могут становиться на ноги сразу после рождения, а через несколько месяцев начинают питаться травой и листьями. Под опекой матери малыши остаются в течении нескольких лет, а начинают самостоятельно передвигаться после 4 лет. В возрасте 17 лет, слоны достигают своих окончательных размеров. Оба пола становятся половозрелыми в возрасте 9 лет, но самцы обычно не начинают половую жизнь до 14-15 лет и даже в этом возрасте они не способны к социальному доминированию, что является необходимой составной успешной репродуктивной активности.

Размножение

В благоприятных условиях обитания, самка может рожать детенышей каждые 2,5-4 года, в противном случае это происходит каждые 5-8 лет.

Рацион

Более двух третьих дня слоны проводят питаясь травой, корой деревьев, корнями, листьями и небольшими стеблями. Такие культуры, как бананы, рис и сахарный тростник являются предпочтительными продуктами. Пить азиатские слоны должны как минимум один раз в день, поэтому они всегда находятся около источников пресной воды.

Популяция и распространение

Изначально территория обитания колебалась от современного Ирака и Сирии до китайской «желтой реки» Хуанхе, но в настоящее время они встречаются только от Индии до Вьетнама, с крошечной популяцией, осевшей на юго-западе китайской провинции Юньнань. По оценкам, в начале 20-го века существовало более 100 000 особей азиатского слона. А за последние 60-75 лет, популяция сократилась, как минимум на 50%.

Угрозы

Непрерывно растущее человеческое население тропической части Азии посягнуло на густую, но сокращающуюся лесную среду обитания слонов. Около 20 % населения планеты живет внутри или около диапазона распространения азиатского слона. Конкуренция за жилую площадь привела к значительной потере лесного покрова, а также снижению поголовья азиатского слона – 25 600-32 750 особей в дикой природе.

Популяции азиатского слона имеют повышенную фрагментацию, следствием которой является значительное уменьшение шансов на выживание, поскольку в условиях растущего населения людей, создаются проекты развития, основанные на строительстве плотин, дорог, шахт, промышленных комплексов, населенных пунктов. Большинство национальных парков и заповедников, где обитают слоны, слишком малы, чтобы вместить все жизнеспособные популяции. Трансформирование лесных угодий в сельскохозяйственные приводит к серьезным конфликтам людей и слонов. Ежегодно на территории Индии слоны убивают до 300 человек.

У азиатских слонов только самцы имеют бивни и поэтому браконьерство направлено на них. Убийство слонов ради слоновой кости и мяса остается серьезной проблемой во многих странах, особенно в южной части Индии (где 90 % слонов это потенциальные жертвы) и в северо-восточной Индии, где некоторые люди питаются мясом слона. С 1995 по 1996 год, увеличилось скрытое браконьерство на кости и мясо азиатских слонов. Нелегальная торговля через границу Таиланда и Мьянмы живыми слонами, их костями, и шкурой также стала большой проблемой сохранения вида. В 1997 году, спустя семь лет после запрета торговли слоновой костью, незаконные продажи остались на территории Дальнего Востока, при этом Южная Корея, Китай и Тайвань оставались основными рынками. Тем не менее, большая часть этой незаконной продукции поступала с территории Африки, а не от азиатских слонов.

Лишение свободы диких слонов для домашнего удержания стало угрозой для диких популяций, численность которых существенно сократилась. Правительство Индии, Вьетнама и Мьянме запретило захват, в целях сохранения диких стад, но в Мьянме, ежегодно слоны захватывались для использования в лесной промышленности или незаконной торговли. К сожалению, грубые способы ловли привели к высокому уровню смертности. Предпринимаются усилия не только для повышения уровня безопасности, но и для разведения слонов в неволе. Учитывая, что почти 30% слонов обитают в неволе, необходимо увеличить их численность путем реинтродукции особей в дикую природу.

Факты о слонах

• Длительность жизни: около 30 лет в дикой природе и около 50 лет в неволе.
• Беременность: от 20 до 22 месяцев.
• Количество детенышей при рождении: 1.
• Половая зрелость 13-20 лет.
• Размер: самки в среднем 2,4 метра в высоту до плеч, а самцы – 3-3,2 метра.
• Вес: Самка африканского слона весит до 3600 кг, а самец – 6800 кг. Самка азиатского слона в среднем весит 2720 кг, а самец – 5400 кг.
• Вес при рождении: 55-120 кг.
• Рост при рождении: 66-107 сантиметров до плеч.
• Кожа слона настолько чувствительна, что животное может ощутить прикосновение мухи.
• Низкие, громкие призывы одного слона могут быть услышаны другими на расстоянии до 8 километров.
• Слоны страдают из-за охоты на их бивни, которые состоят из дентина, как и наши зубы.
• На Андаманских островах (Индия), слоны плавают по морю между островами.
• Череп слона весит около 52 килограммов.
• Слоны пользуются в основном одним из своих бивней. Поэтому часто один изношен больше, чем другой.
• Современный слон – это единственное млекопитающее, которое может оставаться значительно ниже поверхности воды, при этом хобот используется, как дыхательная трубка.
• Частое купание и обливание водой, а также грязевые ванны, являются важной составной ухода за кожей.
• В отличии от других млекопитающих, слоны растут на протяжении всей своей жизни.
• Бояться ли слоны мышей? Скорее всего, их раздражают мелкие животные, поэтому они пытаются их напугать или раздавить.
• Слоны могут запоминать хорошие и плохие вещи. Особенно в зоопарках, они могут запоминать людей, которые сделали что-то хорошее для них или наоборот.
• Слоны спят в положении лежа на протяжении нескольких часов, при этом, как было подмечено сотрудниками зоопарков, могут даже храпеть.
• Африканский слон, весом около 6300 килограммов, способен переносить до 9000 килограммов.