Национальный парк Этоша был одним из главных пунктов нашей поездки. Наряду с чисто человеческим меня терзал еще и профессиональный интерес - сравнить сафари в Этоше с другими национальными парками и заповедниками Южной Африки, в которых доводилось выезжать на сафари, в частности с Крюгером и Пиланесбергом в ЮАР, Чобе, Мореми и Моколоди в Ботсване, Mosi-oa-Tunya в Замбии, Матопосом в Зимбабве.

Начнем со справки. Национальный пакрк Этоша один из старейших в Африке. Он был образован еще в 1907 г. , когда Юго-Западная Африка была немецкой колонией. В то время парк занимал территорию 100 тыс. кв. км. и был крупнейшим заповедником в мире. В наши дни, в силу политических изменений на континенте, парк занимает чуть меньше четверти первоначальной территории, но тем не менее остается одним из крупнейших национальных парков Африки. Значительную часть парка занимает соленое озеро Этоша (Etosha Pan), вытянувшееся на 130 км. с запада на восток и на 50 км с севера на юг. В принципе, озером оно бывает в короткий дождливый сезон (февраль), а в остальное время это белое соленое плато.
Закончим на этом теорию и перейдем к практике.
Самый важный вопрос - чтобы не разочароваться, когда самое лучшее время для сафари. Ответ - в сухой сезон. Причин несколько и основную нам наглядно демонстрирует Этоша. Эта причина - вода. Во влажный/дождливый сезон животные находят достаточно воды на бескрайних просторах Африки, то есть рассредотачиваются по всей территории национального парка. В засушливый сезон они тяготеют к редким источникам воды. В Этоше этот вопрос решили радикально - люди организовали искусственные водопои, рядом с которыми концентрируются животные в засушливый сезон.

Таким образом вам не придется гоняться за стадом антилоп, зебр или других животных, чтобы просто на них посмотреть или сделать снимок на память. Тем более, иногда на водопое получаются достаточно сюжетные фотографии...

...или просто любопытные наблюдения. Например пара ориксов на нижнем фото. Почему-то правый орикс вполне способен напиться нормально, а левому надо было встать на передние коленки. :))

Пьющий жираф. Мне кажется, камасутра отдыхает по сравнению с тем, что проделывает это животное ради глотка воды.

И как всегда, на водопое много антилоп разной масти. На нижней фотографии имеем удовольствие наблюдать спрингбоков.

Еще одна водопойная зарисовка.

Обычно слоны ведут себя на водопое степенно, пьют сами и не мешают напиться другим. Но у слонов есть слонята, а у слонят бывает характер, иногда вздорный. И тогда уже, спасайся, кто может, не важно, напился ты или нет:)

На верхнем фото слоненок прогнал от воды антилоп. Наверное, он решил, что вся вода - его. А раз так, то можно не пустить и брата/сестру (нижнее фото). Знакомая ситуация, не правда ли?

Но водопой - это не только место поглащения драгоценной влаги. Это еще и тусовка. Некоторые приходят сюда покрасоваться.

Ну вот, надеюсь, с водопоями все понятно. Перейдем ко второй причине, по которой на сафари надо ехать в сухой сезон. Африканские рейнджеры говорят: "На одно животное, которое видите вы, приходится десять животных, которые видят вас. Надо смотреть не на кусты/дервья, а сквозь них." А что вы увидите сквозь обильную растительность, распустившуюся в дождливый сезон? Правильно, только обильную растительность. Другое дело пожухлые от изнуряющего солнца трава и кусты. Хороший обзор не только чтобы посмотреть, но и сфотографировать...

... тем более если объект вашей фотоохоты - черномордые антилопы импалы, обитающие только на территории Намибии и Анголы. На верхнем снимке - любопытная молодая самка, а на нижнем - молодой, но перспективный самец.

А это спрингбок (по не зависящим от автора причинам определить, самец это или самка, не удалось).

Спрингбоки вообще чуствуют себя достаточно свободно на территории Этоши и вы можете их увидеть не только на водопое.

Если вы планируете посещение Этоши, то необходимо учитывать, что территория национального парка делится на две большие зоны - восточная и южная. Преимущество восточной части в том, что солончак там пересыхает дольше и некоторые места облюбовали фламинго и пеликаны. Однако это преимещество плавно переходит в недостаток, потому как мы уже знаем, что обилие влаги ведет к рассредоточению обитателей национального парка или его части на огромной территории. Таким образом проживание надо выбирать исходя из того, какую часть парка вы хотите посмотреть. Не надо думать, что можно жить в южной части и посетить восточную. Расстояния в Этоше огромные, а ограничение скорости - 40 км/ч. Ограничение вполнее разумное. Если вы столкнетесь на дороге с ситуацией на нижнем фото, останетесь живыми и вы и животные.

Таким образом, даже если вы доберетесь с юга на восток, то только лишь для того, чтобы развернуться и поехать обратно:)) А если по пути будете останавливаться, чтобы посмотреть животных, то и вовсе придется разворачиваться на пол-пути. Наше сафари проходило в южной части Этоши, поэтому, к сожалению, фото пеликанов и фламинго снять не удалось.

Зато повезло со слонами, которых мы видели не только на водопое, но и в буше, мирно жующими траву и кустарник.

Это естественно, что кормление - второе по важности (после водопития) занятие обитателей национального парка.

Иногда создается впечатление, что едят они постоянно (когда не пьют). И даже проходя мимо порядком обглоданного куста, надо дотянуться до вот той аппетитной веточки...

Жизнь животных четко регламентирована базовыми потребностями и инстинктами - поесть, попить, воспроизвести и воспитать потомство. Процесс воспроизведения прошел мимо объектива. А вот его результаты встречаются очень часто.

Окрас зебр в Этоше не совсем белый. Я покопался в Википедии и у меня получилось, что это Burchell"s Zebras - подвид равнинной зебры, называемый еще Дамара зебра по имени одного из племен Намибии.

Антилопы гну также являются частыми моделями для фотоохоты в Этоше.

Но есть и более редкие экземпляры. Ниже - антилопа стинбок (steenbok), Маленькая, застенчивая антилопа. Ее рост не превышает 53 см. Увидеть ее в дождливый сезон за густой травой практически невозможно.

По ощущениям Этоша - второй в Южной Африке национальный парк, где можно встретить слонов в большом количестве. Лидерство здесь несомненно принадлежит национальному парку Чобе в Ботсване, знаменитому самой большой в Африке популяцией слонов. Но и здесь есть ньюансы. В Чобе преобладает классический буш - кустарник и низкорослые деревья. Слоны обычно предпочитают не выходить на открытые пространства. В Этоше же вы можете в полной мере насладиться зрелищем этих величественных животных. Иногда они бывают очень эмоциональны и выразительны.

Мне даже показалось, что слоны Этоши более открыты. Здесь можно увидеть историю расставания...

... и историю одиночества.

Несмотря на то, что в национальном парке люди создали для животных практические идеальные условия существования, это не отменяет естественного хода вещей. Поражает, насколько трогательно животные реагируют на смерть своих сородичей. Возможно тот зебренок (нижнее фото) не вынес жары, либо умер от какой-то болезни. Эта пара (я полагаю родителей) не отходила от него все время, пока мы находились там.

Тем не менее хочется закончить на оптимистической ноте. Можно поехать на сафари, чтобы посмотреть на животных в их естественной среде обитания, а можно проследить аналогии и параллели с нашей жизнью. Там есть свои love story и свои трагедии, свои тусовки и своя бытовуха, свои звезды и свои изгои. На сафари вы приезжаете в гости к обитателям национального парка, и хотите вы того или нет, но вам прийдется соблюдать правила их жизни.

Может создасться впечатление, что в Этоше нет кошачих представителей африканской фауны (львы, леопарды, гепарды, каракалы). Каракала мы видели, но он очень бысто убежал. А львы и леопарды, к сожалению, нам не попались, ведь сафари в определенной степени зависит от удачи. Например, один из моих клиентов профессиональный фотограф Алексей Бушов получил третью премию World Press Photo 2009 в категории "Природа" за съемку охоты леопарда в национальном парке Этоша в Намибии

Для того чтобы сделать поистине инопланетные кадры, вовсе не обязательно совершать космическое путешествие. Достаточно отправиться на один из этих удивительно красивых солончаков: здесь вас ждут пейзажи, глядя на которые трудно поверить, что эти точки находятся на карте нашей, а не какой-то неизведанной планеты.

Солончак Уюни, Боливия (Salar de Uyuni)

Самый большой и известный солончак имеет площадь 10 582 кв. км и больше половины мировых запасов лития. Бесконечная белая пустыня полностью дезориентирует наблюдателя. Из рельефного есть лишь собранная пирамидками соль, мини-отели из соляных блоков и несколько островов, в том числе Инкауаси вулканического происхождения, с гигантскими, до 10 м высотой, кактусами. В сезон дождей солончак покрывается водой, создавая эффект зеркала, в котором эффектно отражаются кучевые облака. В ноябре сюда прилетают выводить птенцов фламинго.

Салинас-Грандес, Аргентина (Salinas Grandes)

Второе по величине высохшее соленое озеро у подножия горного хребта Сьеррас-де-Кордова занимает территорию в 6000 кв. км. До середины XIX в. это место называли пустыней - летом здесь до 45 градусов жары. Если вы предпочитаете автомобильным прогулкам пешие, помните, что безопаснее ходить по поверхности с интенсивно белым цветом. Хорошие солнечные очки и крем от солнца обязательны!

Солончак Этоша, Намибия, часть Etosha National Park

«Этоша» в переводе с языка овамбо означает «Большое белое пространство». Впрочем, такой цвет бессточное озеро на севере Набимии имеет лишь в сухой период, и то оно подкрашивается зеленоватым - водорослями и прорастающей на потрескавшемся иле травой-галофитом.Солончак является частью национального парка, так что на стыке суши и соли можно подкараулить диких животных, например слонов.

Эль-Джерид, Тунис (Chott el Djerid)

Озеро Эль-Джерид в отсутствие осадков почти полностью пересыхает, и под воздействием зноя появляются миражи. Его цвет может варьироваться от классического белого до пурпурного и зеленого. По краям солончаковой впадины у выходов артезианских вод издавна существуют оазисы с рощами финиковых пальм. А еще это место известно благодаря съемкам «Звездных войн».

Впадина Макгадикгади, Ботсвана (Makgadikgadi Pan)

Макгадикгади образована несколькими озерами - Соа, Нтветве и другими, и именно они зимой покрываются коркой соли. На песчаных участках между ними растут трава и деревья, есть даже крупные баобабы.

Озеро Салар-де-Арисаро, Аргентина (Salar de Arizaro)

Второй по величине аргентинский солончак расположен у подножия Анд. В первую очередь это место интересно конической пирамидой Коно-ле-Арита высотой 122 м - когда-то ее считали рукотворной, но затем доказали ее вулканическое происхождение. Однако археологи подтверждают, что в доинковскую эпоху наверху собирались жрецы для проведения церемоний.

Девилс Голф Корс, Калифорния, США (Devil’s Golf Course)

Национальный парк «Долина Смерти» известен своим засушливым климатом. Дно одного из опустевших озер, Мэнли, покрылось причудливыми образованиями каменной соли. Про неровность этого покрытия в путеводителе по парку 1934 года написали: «Только дьявол смог бы играть здесь в гольф». Так и возникло название «дьявольское поле для гольфа».

Салар-де-Атакама, Чили, (Salar de Atacama)

Этот солончак никогда не покрывается тонким слоем воды, зато здесь есть несколько озер. Лагуна Сехар может похвастаться такими же выталкивающими на поверхность свойствами, как и Мертвое море. У лагуны Чахар обитают несколько видов птиц. Еще в районе Салар-де-Атакама есть ряд вулканов, в том числе Ласкар, самый активный в стране.

Бонневиль, Юта, США (Bonneville Salt Flats)

Недалеко от Солт-Лейк-Сити есть замечательная природная достопримечательность - высохшее соленое озеро с глубиной отложений до 1,8 м. Поверхность озера Бонневиль настолько гладкая, что на ней уже больше века проводят авто- и мотоциклетные гонки. Сейчас размечены две скоростные трассы, на которых спорткары способны развить скорость более 1000 км/ч.

Дерьячейе-Немек, Иран (Namak Lake)

Потомок древнего океана Паратетис, это соленое озеро имеет площадь 1800 кв. км, но водой покрыто обычно около 1 кв. км. Лишь весной оно наполняется за счет окрестных рек, превращая холм Кух-е-Сардарган в остров. Здесь сравнительно богатая флора и фауна, в устьях западных притоков водится рыба.

Национальный парк «Этоша» — наиболее крупный парк Намибии и самый доступный для охоты заповедник в западной Африке.

Общая информация о Этоша

• Полное название: «Этоша» национальный парк (англ. Etosha National Park).
• Регион: Ошикото, Намибия.
• Категория МСОП: II (национальный парк).
• Дата основания: 1958 г.
• Площадь: 22 935 км2.
• Рельеф: равнина на возвышении с волнистой или ровной слабо расчлененной поверхностью.
• Климат: жаркий, аридный, тропический.
• Официальный сайт: //www.etoshanationalpark.org
• Цель создания: охрана экосистемы уникального солончакового озера в северо-западной области пустыни Калахари.
• Посещение парка — платное

Информация для посетителей Этоша

Это самая лучшая карта парка.

История Этоша

Территория солончака Этоша северной и лежащие рядом территории с древнейших времен принадлежали народам овамбо и хайлъом.
В 1851 г. земли Этоша открыла экспедиция Карла Юхана Андерссона и Фрэнсиса Гальтона, которая пришла в этот дикий регион в сопровождении проводников из коренных жителей. Вскоре появился европейский торговый путь с восточной и западной стороны озера Этоша-Пан. В 1876 г. американский предприниматель МакКирнан отметил: «Питомцы зверинцев всего мира, отпущенные на свободу, не сравнятся с дикой природой, которую я здесь увидел».
В 1896 г. немецкая армия оккупировала регион Намутони и построила здесь форт. В 1904 г. его захватило и разрушило до основания племя овамбо, но потом форт заново отстроили. Сегодня это одно из самых посещаемых мест парка и национальный памятник.
С начала XX в. территория входила в состав германских колоний и была под управлением губернатора Германской Юго-Западной Африки (так ранее называлась Намибия).
Он и объявил в 1907 г. Этоша национальным охотничьим заповедником. В то время здесь было самое большое охотничье угодье - более 100 тыс. км2, растянувшихся на запад до Берега Скелетов. Первым егерем стал лейтенант Адольф Фишер из форта Намутони.
В 1958 г. территория Этоша получила статус национального парка. Но в 1970 г., после передела границ и последовавших политических изменений, национальный парк уменьшился до нынешних размеров. В 1970х и начале 1980х гг. в результате засух или браконьерства во время так называемой пограничной войны между Намибией, ЮАР и Анголой погибло много животных.
Благодаря усилиям сотрудников парка по сохранению животных в «Этоша» снова обитают наиболее ценные и редкие их виды, а озеро Этоша-Пан вошло в состав водноболотных угодий, подпадающих под действие международной Рамсарской конвенции.

Прогулка по национальному парку

Национальный парк расположен по периметру пересыхающего солончакового озера.
В основном жизнь фауны парка сосредоточена вокруг 30-ти водоемов, куда в засушливый сезон его обитатели ходят напиться.
Эти места среди песков дают замечательную возможность насладиться миром дикой природы, потому как, именно у водопоев часто разворачиваются неповторимые сцены жизни диких обитателей «Этоша». Если предварительно получится узнать у сотрудников парка «распорядок дня» местных животных, то лучшей возможности сделать исключительные снимки просто не представится.
Например, на южной границе парка возле Ворот Андерссона, среди доломитовых холмов, есть место, которое в переводе с языка коренных жителей дословно означает «место, куда мальчик-пастух пошел, чтобы никогда не вернуться». Видимо, причиной появления стала большая численность хищников. В английском варианте эти холмы называются «леопардовыми».
В районе лагеря «Доломит» обитает больше всего травоядных, а зебра Хартманна (Equus zebra hartmannae) не встречается в восточной части парка.
Со смотровой площадки лагеря «Онкоши» во время сезона дождей открывается на восточную часть озера Этоша-Пан с тысячами розовых фламинго (Phoenicopterus roseus) и других водноболотных птиц.

Особый колорит форту Намутони придает ежедневный церемониал поднятия и спуска флага Намибии
На языке овамбо «Этоша-Пан» значит «большое белое пространство», ведь когда озеро высыхает, остается белесая солевая корка. Озеро здесь образуется только в течении одного месяца в году - февраля, а после, это место превращается в потрескавшееся солевое белое плато.

• 120 км — Длина озера Этоша-пан
• 50 км — Ширина озера
• 4800 км2 — Площадь озера

Моринга, дерево-фляга, или дерево-призрак. Во время дождей впитывает огромное количество воды, которую экономно использует в сухой период. В листьях моринги содержится до 60 % белка.
Этоша - это солончаковая пустошь, оживающая во время дождей.
Представитель птиц-носорогов ток южный желтоклювый (Tockus leucomelas) обитает на юге Африки, питается на земле насекомыми, излюбленная пища - термиты с муравьями.
В течение засушливого периода водоемы национального парка «Этоша» привлекают многочисленных животных.
Гусеница-павлиноглазка (Gonibrasia belina) питается листьями мопане, а саму гусеницу едят местные жители. Ее жарят или сушат, а коконы собирают для получения шелковой нити - это источник дохода многих жителей юга Африки.
Капская земляная белка - многочисленный житель парка, живет в неглубоких норах.

Чудеса природы — озеро Этоша

Вся территория парка находится над тектонической впадиной Этоша-Пан. В давние времена здесь было настоящее озеро, но потом, когда русло питавшей его реки изменилось, пересох и водоем, дно обнажилось, покрылось солевой коркой белесого, ярко-белого или белесосерого цвета.
Большую часть года местность выглядит достаточно уныло - растрескавшееся дно, полное отсутствие растительности, в воздухе появляются и вновь растворяются миражи. Но это лишь только до прихода сезона дождей. Когда озеро Этоша наполнится водой, сразу все оживет: множество птиц и животных на водопой.

Растительный мир

Флора «Этоша» крайне скудная. Доминируют мопане (Colophospermum mopane), или «омусати» на языке местных жителей. Этот вид так широко распространен на северо-западе Намибии, что его именем назвали один из регионов.
Одно из наиболее примечательных деревьев в - моринга (Moringa ovalifolia). Территорию в 30 км от лагеря «Окаукуеджо», где они растут, огородили, чтобы сохранить этот уникальный вид. Обычно моринга встречается на склонах гор, имеет несколько стволов, выходящих из опухшей основы. Часто дерево принимают за баобаб, но к нему моринга не имеет никакого отношения.
Второй по распространенности вид в парке - комбретум (Combretum apiculatum). Винторогая антилопа куду (Tragelaphus strepsiceros) предпочитает его листья за питательные свойства, черный носорог (Diceros bicornis) съедает целые побеги, а саванный слон (Loxodonta africana) любит кору.

Животный мир

Национальный парк «Этоша» приветил 114 видов млекопитающих. Здесь можно встретить львов (Panthera leo), леопардов (Panthera pardus), гепардов (Acinonyx jubatus) и забавных жирафов (Giraffa camelopardalis), величественных канн (Taurotragus oryx) или куду (Tragelaphus strepsiceros) и крохотных, ростом около 40 см, дикдиков (Madoqua kirkii), полосатых зебр (Equus quagga), вездесущих земляных белок (Xerus inauris), пятнистых гиен (Crocuta crocuta) и африканских бородавочников (Phacochoerus africanus).
Из исчезающих и редких видов животных в «Этоше» живут черный носорог (Diceros bicornis) и антилопа импала (Aepyceros melampus). Слоны тут самые большие на Земле. Некоторые из них вырастают до 4 метров.
Стал домом парк и для 340 видов птиц, примерно треть из них - перелетные. В парке можно полюбоваться на быстроногих африканских страусов (Struthio camelus), колоритных фламинго (Phoenicopterus sp.), юрких ткачиков (Ploceidae) и их огромные многоквартирные гнезда, на дневных и ночных хищников, таких как африканский гриф (Gyps africanus), совы (Striges) и птица-секретарь (Sagittarius serpentarius).
Большой куду, или винторогая антилопа, предпочитает саванны, чаще всего встречается вблизи рек или других водоемов
В непересыхающих водоемах Этоша живут около 115 видов амфибий и рептилий и ещё есть даже 1 вид рыбы: африканский клариевый сом (Clarias gariepinus). Он вырастает до 60см и ценится как деликатес. Рыба способна дышать кислородом, полученным не только из водной среды, но и из открытого воздуха. Для этого у нее есть специальный наджаберный орган, который помогает переносить засуху. Когда водоем пересыхает, рыба, извиваясь, ползком преодолевает значительные расстояния в поисках другого.
Энтомофауна парка скудная, яркие ее представители - термиты. Они строят свои жилища высотой до 3-5 м, возраст термитника может достигать 20-30 лет.

Настоящий кладезь и сокровищница Западной Африки а также эльдорадо и парк-клойндайк для любителей охоты — Этоша любит и всегда ждёт своих .

Заповедник Этоша расположен на землях народности «овамбо» и переводится с зыка этого племени как: «Большое белое место». Сейчас Этоша является самым большим природным парком в , площадь которого составляет свыше двадцати двух тысяч квадратных километров. Во время образования в 1907 году это был самый большой природный заповедник в мире. Впоследствии территория была уменьшена и огорожена забором, чтобы дикие звери, которые свободно себя чувствуют на всем пространстве парка, не доставляли беспокойства соседним жителям и их хозяйствам.

В заповеднике Этоша обитает более трех тысяч видов разнообразных животных, птиц, пресмыкающихся и насекомых. Начиная от мухи и заканчивая слонами. На просторах парка можно увидеть: львов, слонов, носорогов, жирафов, зебр, различные виды антилоп и множество более мелких животных. Особенно часто попадаются слоны, жирафы и антилопы, увидеть леопарда или гепарда значительно труднее. Носорога тоже не так просто встретить, как повезет. Здесь много змей, половина из которых неядовитые, но есть и очень опасные.

По Этоше можно передвигаться на собственной машине, или воспользоваться организованными сафари на джипах. Главное условие: из машины можно вылезать только в специально отведенных зонах за высокой изгородью. В них можно отдохнуть, перекусить, есть туалеты. Об экскурсиях на джипах можно договориться в отелях, расположенных за пределами заповедника или уже в . От столицы Намибии до Этоши 400 километров по скоростному шоссе.

На территории самого заповедника есть несколько кемпингов, в которых предлагают остановиться на ночь, но отели, расположенные за пределами более удобны.

В поисках различных животных приходится колесить по всей территории заповедника. Большая вероятность встретить их на водопоях, а таких точек, куда они обычно приходят несколько в разных концах парка. Много жирафов и антилоп встречается в районе большого озера, которое, возможно, и дало название заповеднику. Вода в озере соленая из-за обильного испарения, а берега пропитаны солью. Когда идут проливные дожди, вода напоминает пресную, но потом быстро испаряется и озеро мелеет. Вода мутная, как бы покрыта пленкой. Животные не живут возле озера и не пьют из него, но приходят сюда. Антилопы, например, слизывают кристаллы соли, образовавшиеся на берегу, им нужна соль, а жирафы объедают соседние кустарники.

Помимо озера в Этоше много родников и водоемов, есть пустынные местности, ведь заповедник частично захватывает территорию , в южной части густые леса, состоящие из высоких деревьев. В парке есть уникальные деревья - африканские моринги с толстыми стволами, похожие на баобабы. Растительный, как и животный мир, очень разнообразен.

Лучшее время для посещения Этоши с мая по сентябрь. Парк открыт с рассвета до заката. В темное время суток можно находиться только в пределах отведенных территорий. Здесь лучше не шутить, это не , звери совсем дикие, а за порядком следят рейнджеры.

Этоша – не единственный заповедник в Намибии, где можно наблюдать диких животных, но здесь общение с природой происходит в наиболее естественных условиях. В других – можно к животным подобраться ближе, но эффект уже не тот.

У каждого национального парка Африки свое лицо и саванна в разных регионах выглядит по-особому. Если вы приедете в Серенгети или Масаи Мара, то увидите реки, кишащие крокодилами, и обширные равнины с густой травой по пояс, где дорогу вам пересекут бесчисленные стада копытных. Если приедете в национальные парки Амбосели и Цаво, то увидите разреженные заросли кустарников и деревьев, среди которых прячутся обезьяны, леопарды, носороги, слоны и бесчисленные стаи ткачиков. А вот на въезде в Национальный парк Этоша вас встретит… тишина.

Въезд в лагерь Окаукуеджо в Национальном парке Этоша.

Вы сразу почувствуете своеобразие здешних мест. Трава тут реже, деревья и кустарники ощутимо ниже, среди них уже не встретишь могучих баобабов и зонтичных акаций с широкой кроной. Не слышны голоса птиц, не видно животных. В воздухе витает дух бедности, а исходит она от грунтов. Местные почвы чрезвычайно сухие, плотные, перемешанные с мелкими камешками. Вся территория Национального парка Этоша напоминает заброшенную стройплощадку, на которой нерадивые строители рассыпали щебень. Пыль придает местным растениям какой-то одинаковый сероватый оттенок, а горизонт вечно тонет в тончайшей белесой дымке. Этоша в переводе означает «Большое Белое место». И это на самом деле так и есть.

Стоит проехать на машине немного вглубь территории и перед вашими глазами развернется огромная пустошь.

В доисторические времена здесь плескалось огромное озеро, а сейчас это самая настоящая пустыня с дрожащим от зноя горизонтом, полным отсутствием растений и хоть какой-нибудь тени. Удручающее, унылое зрелище. Что здесь делать? Кого можно охранять на такой территории? Стоит ли сюда вообще ехать? Стоит. Потому что Национальный парк Этоша один из самых богатых в фаунистическом отношении и один из самых интересных для натуралистов. На момент своего основания (1907 г.) он был крупнейшим в мире, затем вследствие политических конфликтов утратил 75% территории, но и после этого остается одним из самых больших в Африке.

Стадо спрингбоков в высушенной добела пустыне.

Для того, чтобы насладиться общением с местной природой, надо понять дух этой местности. Экосистемы Этоши находятся на границе двух природных зон - настоящих саванн и пустыни Калахари. Здесь пролегает линия фронта незримой войны, которую живые существа ведут с засухой и жарой. Именно поэтому здесь не видно животных. Они просто прячутся от зноя и от хищников, которые среди низкой растительности заметны издалека. Единственная возможность гарантированно увидеть местных обитателей - это найти водопой.

Обитатели Национального парка Этоша в прямом и переносном смысле слова преклоняются перед водой. Сейчас черед антилоп конгони прильнуть к источнику.

Водоемы в Национальном парке Этоша представляют собой небольшие озерца, питаемые грунтовыми водами. Они не пересыхают круглый год и все животные это знают. Каждый день на берегу собираются 114 видов млекопитающих и 350 видов птиц. Кого тут только не увидишь! Слоны, буйволы, антилопы гну, ориксы, куду, импалы, спрингбоки, львы, жирафы, гепарды, гиены, зебры, леопарды, вороны, цесарки, орлы, носороги, дрофы, шакалы… Все они приходят за драгоценной влагой. Но животных слишком много, чтобы они могли сделать это по очереди, поэтому на берегу одновременно может находится несколько видов. Эта особенность и составляет главную прелесть Этоши. Стада образуют вокруг озер живописные скопления. Туристам остается только щелкать затвором фотоаппарата и никаких дополнительных усилий прилагать не нужно. А еще, животные разных видов контактируют друг с другом. Натуралисты могут стать свидетелями маленьких драм: кто-то кого-то прогнал, съел, напугал. Лучших условий для наблюдения за поведением зверей и не придумаешь!

Скопления животных в Национальном парке Этоша кажутся нарисованными живописцем, но это реальная, а не постановочная фотография.

За более чем столетнюю историю парка его сотрудники добились больших успехов в охране природы. Парк может похвастаться единственной в Африке стабильно растущей популяцией черных носорогов, а также вторым местом на континенте по численности слоновьих стад.

Белый слон - чудо природы? Нет, просто животное вывалялось в белой пыли Этоши.

Здесь можно встретить редких черномордых импал и антилоп крошечного размера: дик-диков, клипшпрингеров.

Черномордые импалы (Aepyceros melampus petersi) - особый подвид, находящийся под угрозой уничтожения.

Еще одна жемчужина в драгоценной оправе Этоши - «Сказочный лес». Так называют рощу исчезающего дерева моринги. По виду это растение очень схоже с баобабом. К сожалению, моринга пришлась по вкусу слонам, которые повредили большую часть деревьев. Но даже несмотря на это, местная популяция этих растений считается одной из крупнейших в Намибии.

Крохотные клипшпрингеры придерживаются каменистых участков. Самцы и самки этих антилоп всегда ходят парами.

Следует особо отметить малопосещаемый восточный участок парка. Здесь находится большое соленое озеро, на котором кормятся и гнездятся фламинго и пеликаны. Для наблюдений за этими птицами лучше выбрать сезон дождей, а остальные части парка, наоборот, удобнее посещать в засушливые месяцы (с мая по ноябрь). В сухой сезон отсутствие листьев на деревьях облегчает наблюдение за зверями. Только не стоит планировать посещение разных участков на один день. Расстояния здесь огромные (площадь Национального парка Этоша более 22 270 кв. км), а на дорогах скорость ограничена 40 км/час.

Правила Национального парка Этоша допускают въезд и присутствие на его территории посетителей в светлое время суток. Ночью движение по дорогам запрещено, но туристы могут переночевать в любом из трех лагерей, расположенных в центре территории и у ее границ. Каждый лагерь предлагает туристам европейский уровень комфорта. К их услугам лоджи, бары, рестораны, плавательные бассейны, автозаправки, магазины, кемпинги, площадки для барбекю. Как правило, посетителям предлагают экскурсионные 3- и 6-дневные туры. Они также могут передвигаться по территории на собственных машинах без гидов. Нужно учесть, что иногда случаются проколы колес из-за острых камешков на дорогах, поэтому лучше заранее подстраховаться на случай непредвиденной остановки. Лица с оружием и домашними животными не допускаются.