Часто их путают с крупными белыми муравьями, хотя как показали научные исследования, к ним как раз термиты не имеют никакого отношения, так как они относятся к отряду тараканообразных, которые ведут свои истоки еще с триасового периода (200-250 миллионов лет до нашей эры).

Считается, что эти интересные насекомые способны в считанные секунды уничтожить все вокруг и это убеждение не очень удалено от истины по той простой причине, что нашествие термитов зачастую превращается в настоящее стихийное бедствие для людей, их жилищ, мебели и даже одежды. Всему виной их огромная численность и поразительная плодовитость, которой славится матка термитов, особа, относящаяся к "королевскому роду" в их иерархии. Занять это почетное место может исключительно взрослая особь, лишенная крыльев, а порой и зрения, которая достигла полной половой зрелости и отличается исключительными данными репродуктивной функции. Это создание превращается в своего рода фабрику по воспроизводству потомства, так как оно способно нести в день по несколько тысяч яиц.

Из-за этого, практически бесконечного процесса, тело (брюшко) матки термитов увеличивается до огромных размеров и в среднем его длина составляет около десяти сантиметров, хотя встречаются экземпляры и с более внушительными габаритами (до четырнадцати сантиметров). Немудрено, что в результате таких внешних изменений, матка полностью утрачивает способность передвигаться самостоятельно, в результате чего, другие термиты, которые относятся к классу рабочих, переносят ее в отдельное помещение (камеру), где она продолжает собственную деятельность, причем происходит этот процесс под охраной термитами-солдатами. Что примечательно, брюшко матки-королевы постоянно выделяет особую прозрачную слизь, которая, в свою очередь, является очень притягательной для "подчиненных" королевским особам, по той простой причине, что в этой смазке содержится огромное количество феромонов.

Природа предусмотрела этот уникальный процесс для того, чтобы рабочий класс держался вместе, был сплоченным и почитал своих королевских особ и потомство, которое они постоянно производят на свет. Но порой это приводит к таким казусам, в результате которых отдельные особи настолько сильно присасываются к брюшку королевы, что в итоге повреждают его целостность, хотя в этом нет какой-то смертельной опасности для самой матки. Сам король термитного семейства находится в этой же камере, причем на протяжении всей своей жизни, продолжая оплодотворять матку-королеву (самки термитов в отличии от муравьев не погибают от спаривания и прибегаю к нему каждый день без какого-либо вреда и риска для собственного здоровья).

Однако не стоит полагать, что репродуктивной функцией наделены исключительно матки термитов, ведь и простые их представители (так называемый рабочий класс) способны на спаривание и кладку яиц, в результате чего образуются новые колонии этих насекомых.

Причем происходит это непроизвольно - самка и самец просто спариваются в воздухе, после чего они не возвращаются в предыдущее место своего обитания, а спускаются на землю, полностью отгрызают себе крылья и основывают новую колонию, а следовательно и новую иерархию, в которой уже они становятся королевскими особами. Ученым также известны случаи, когда рабочие термиты формируют отдельную подкасту, в организации которой принимают участие незрелые особы (вторая и третья царицы). Их основным предназначением является альтернатива существующему "правительству", которое вступит в силу сразу после их гибели.

Что касается остальных каст термитов (так называемых подчиненных), то они в практически равном количестве с небольшими погрешностями в ту или иную сторону, делятся на рабочих и солдат и имеют приблизительно одинаковое число женских и мужских особей. Следует отметить тот факт, что речь, действительно, идет о настоящих тружениках, так как на этой касте держится весь мир термитной колонии. Они не только строят жилища (термитники), стягивая отовсюду различные пригодные для этих целей материалы, но и заготавливают на зиму еду и даже заботятся о бесконечно производимом на свет маткой потомстве. Сами по себе термитники поражают тем, что в них все продумано тщательнейшим образом, что называется до мелочей.

Их стены рабочие термиты возводят, используя для этих целей высохшие экскременты крупных животных, собственную слюну и всевозможные подручные средства (древесные опилки, палочки, веточки, траву и пр.). Удивительно, но несмотря на хрупкость и не очень высокую надежность используемых материалов, данные сооружения, именуемые термитниками, получаются довольно крепкими и устойчивыми не только по отношению к ветрам, но и нападению враждебно настроенных животных. Быть может это обусловлено тем, что в слюне этих насекомых содержится сильнейшая природная клейковина. Внутри этих колоний также все предусмотрено. Так, внутри каждого термитника можно наблюдать большое количество ходов, тоннелей и отдельных камер, которые обеспечивают это жилище качественной вентиляцией и поддержкой в них необходимого микроклимата. В самих камерах располагаются не только яйца, молоденькие личинки и матка, но и заготовленный впрок корм, а также "грибные сады" (плесневые грибы), которые также используются этими насекомыми для составления повседневного рациона.

Мало того, в практически каждом термитнике можно найти специальную камеру, предусмотренную их хозяевами для так называемых термитофилов, под которыми подразумевают различные живые организмы, способные сосуществовать с термитами в теснейшем контакте (симбиозе).

Что касается солдатов, то их основная цель заключается в охране не только матки, постоянно осуществляющей кладку яиц, но и самой колонии. Главным врагом термитов являются различные виды муравьев, регулярные нападки которых успешно отражают солдаты.

В странах Африки неизменная деталь пейзажа - пирамидальные или куполообразные сооружения в несколько метров высотой, которые кажутся необитаемыми. Если удастся устранить очень твердый и прочный внешний защитный слой, мы сможем проникнуть в особый мир маленьких обитателей этих сооружений - термитов. В одной колонии живут до миллиона особей. Каждый термит выполняет определенный вид работы, к которой его тело прекрасно приспособлено.

Термиты на первый взгляд напоминают муравьев. В действительности эти создания даже не их родственники. В мире их насчитывается около полутора тысяч видов, и только в Африке живет более 600. в колонии термитов много различных форм особей, нередко совершенно непохожих друг на друга и тем не менее относящихся к одному виду и даже происходящих от одной матки.

В каждом «государстве» термитов прежде всего есть самка-царица. Первоначально тонкое крылатое тельце превращается в бесформенное, длиной шесть сантиметров сметано-белое тело, на котором держатся непропорционально маленькие грудь и головка. Самка-царица живет отдельно, совершенно изолированно от мира. Ее задача только откладывать яйца, и делает это она регулярно: каждые 2-3 секунды - одно яйцо, в день - 30-35 тысяч, в год - 12 миллионов, и так в течение нескольких десятков лет. Время от времени ее оплодотворяет самец.

Кроме самца и самки в термитнике есть каста так называемых подменных самцов и самок. Это неоплодотворенные, хорошо развитые самки и самцы, но с недоразвитыми крыльями. Их время придет, когда погибнет главная самка - царица. С ее смертью «государство» термитов не прекращает свое существование, как это бывает у других видов насекомых.

Самой многочисленной кастой термитника, бесспорно, являются рабочие особи. Это недостаточно развитые самки и самцы, и их задача - обеспечивать всех членов колонии пищей, строить коридоры, выращивать грибы, ухаживать за яйцами. В отличие от муравьев, у которых превращение полное (они проходят стадию личинки и куколки), у термитов оно неполное (они родятся как нимфы, и в течение роста несколько раз линяют), поэтому у них отпадает забота о личинках и куколках. Родившиеся нимфы сразу же включаются в работу в термитнике.

Наконец, последней, и довольно значительной, кастой являются «солдаты». Это недоразвитые самцы и самки, у которых большая хватательная голова и мощные челюсти. «Солдаты» обеспечивают охрану термитника от внешних врагов, прежде всего от муравьев. Хотя они и слепые, тем не менее могут одержать победу над более многочисленными и сильными муравьями. У некоторых видов термитов среди «солдат» встречаются такие, у которых челюсти меньше, но есть длинные наросты на голове, немного похожие на нос. Внутри «носа» имеется железка, вырабатывающая особую жидкость, которой они могут стрелять на расстояние. Состав этой жидкости пока точно не известен, но ясно одно: действие ее очень эффективно, и при попадании жидкость может вывести из боя и более крупных врагов-насекомых.

Пока практически ничего не известно о механизме, регулирующем развитие термитов, который позволяет постоянно сохранять нужное соотношение между «рабочими» и «солдатами», ведь они вылупляются из одинаковых оплодотворенных яиц одной матери, но уже после второй линьки можно определить, в кого разовьется личинка: в «солдата» или «рабочего».

Вся колония живет в термитнике. Термитник - это не только высокое сооружение на поверхности земли. Многие этажи уходят под землю, коридоры - далеко по окрестностям. Наземные сооружения часто огромные (у одного из австралийских видов термитов оно достигает высоты 12 метров).

Основа каждого термитника - ячейка самки-царицы. Она яйцеобразной формы, около 10 см в длину, 5 см в ширину и в высоту. В ней живет оплодотворенная самка, связанная с внешним миром только небольшими коридорчиками, по которым постоянно двигаются «рабочие», чтобы кормить ее, чистить и уносить яйца. Вокруг этой главной ячейки постепенно создается лабиринт коридорчиков и проходов, ячеек и более свободных пространств. Составная их часть - так называемые термитные садики. Это тридцатисантиметровые ячейки, наполненные грибами, которые служат термитам пищей. Неделимой частью термитника являются и очень протяженные коридоры. По этим коммуникациям в обоих направлениях движутся термиты, доставляющие пищу.

Кроме периода роения, термитов практически нельзя увидеть. Они живут исключительно в тайниках своих сооружений и коридоров, а найдя пищу, прежде всего строят у ее источника прочный коридор. Группа «рабочих», строящих коридор, всегда охраняется «солдатами», и, только когда он готов, начинается доставка пищи в термитник. И из чего, собственно, состоит пища термитов? Это целлюлоза - клетчатка: мертвые деревья и кусты, мертвые стебли травы. В пищеварительном тракте термитов имеются симбиотические бактерии и определенные виды жгутиковых Флагеллата, которые разлагают целлюлозу на крахмал и сахар. Таким образом исключаются из природы продукты, которые другие животные переработать не могут. В природе термиты являются важной частью движения элементов и энергии. Большинство видов термитов живые растения не трогают.

Встреча термитов с творениями рук человека небезопасна. Целлюлоза - необходимое сырье для производства ряда изделий. Это не только деревянные дома, но и бумага, изделия из хлопка, камыша, соломы и т.д. Как только термиты обнаруживают их, они создают коридорчик и начинают поедать перечисленные предметы изнутри, не оставляя на поверхности никаких следов. Вдруг неожиданно рушится дом, книга рассыпается, от шкафа остается горсть пыли…

Жизнь термитов с давних пор привлекала внимание многих исследователей. Как объяснить их многочисленные загадки? Почему в Австралии продолговатые жилища одного из видов термитов всегда точно обращены на северо-запад? Каким образом в уже оборудованном сооружении термиты дополняют отдельные коридорчики, точно соединяя их друг с другом? Как в колонию передается информация, что где-то произошло разрушение коридорчика, если уже через несколько мгновений после разрушения «дороги» из отверстия высыпает масса «солдат», которые выстраиваются в круговую оборону, а появляющиеся вслед за ними «рабочие» сразу же заделывают трещину?

Термиты и их жизнь все еще окружены многими тайнами. Некоторые зоологи даже сравнивают термитник с индивидуумом. Как индивидуум состоит из отдельных клеток, так и термитник - из различно сформированных индивидуумов. В случае необходимости жизнь индивидуума спокойно приносится в жертву коллективу.

Термиты доставляют людям не только неприятности. Африканцы с нетерпением ждут определенного времени года, когда у этих насекомых начинается период роения. Молодые самки и самцы вылетают из термитника на дневной свет в первый и последний раз. Их миллионы. Обычно это происходит во второй половине дня. Крылатые создания выстраиваются в коридорах наземной части термитника, и, когда «рабочие» прогрызут закрывающие их отверстия, они вылезут один за другим наружу и улетят. Тут и начинается пиршество для птиц, млекопитающих, ящериц и лягушек, не остаются обделенными и люди. Несколько оставшихся в живых термитов спускаются на землю, сбрасывают крылья, и молодая пара начинает строительство нового «государства».

Мозамбикский термит (Hodotermes mossambicus) принадлежит к редким исключениям среди своих собратьев. Он питается не только погибшими растениями, но и живыми травами. «Рабочие» на земле раскусывают их на мелкие кусочки и отправляют в подземные хранилища. Африканцы называют их «жнецами», и это справедливо. Колония мозамбикских термитов способна скосить весь урожай фермера в течение нескольких дней. Они, видимо, представляют собой низшую группу термитов, у которых не так совершенно дифференцированы касты и пища не столь специализирована.

Этот термит не возводит наземных сооружений, но под землей на большой площади строит сеть коридоров и коридорчиков. В Трансваале было открыто поселение термитов, которое на площади 100 квадратных метров насчитывало 9 больших «хранилищ» с пищей и 30 соединенных друг с другом колоний. Видимо, это было одно «государство». И это при том, что термитник был вскрыт не полностью. Интересно, что у термитов данного вида еще не удалось обнаружить царицу. Либо она так тщательно спрятана и оберегаема, либо необычной формы. Некоторые исследователи, например Коутон, полагают, что у них в одном гнезде много маток, по форме они не очень отличаются от остальных и поэтому остаются незамеченными.

Термиты-«жнецы» (их всего восемь видов) - сущее бедствие для крестьян. Пока в борьбе термита с человеком победа почти никогда не бывает на стороне последнего. До сих пор не найден способ, как избавиться от обширных колоний мозамбикского термита, чтобы при этом не нанести непоправимого вреда почве и окрестностям. Термитов нельзя выгнать дымом, нельзя затопить, нельзя уничтожить механическим путем. Людям лучше всего переселиться в другое место.

Термит Bellicotermes bellicosus самый крупный. Длина самца около 22 мм, а взрослых самок даже до 60 мм. «Рабочие» и «солдаты» достигают 20 мм в длину. В сравнении с остальными видами это гиганты, так как обычно длина термита 2,5 мм.

Их сооружения отличаются очень твердой и крепкой внешней оболочкой, толщина которой может доходить до 40 см! Прочность этой массы поразительна. В некоторых районах Африки разрушенные термитники служат даже строительным материалом.

Термиты (лат. Isoptera, народное название — белые муравьи) — инфраотряд общественных насекомых с неполным превращением, родственных тараканам. Долгое время термитов считали самостоятельным отрядом (2009), в последнее время их таксономический статус дискутируется и рассматривается в ранге от инфраотряда (2011, 2013) до эписемейства (epifamily Termitoidae; 2007) в составе тараканообразных.

В мире известно 2933 современных вида термитов (данные на 2013 год; вместе с ископаемыми 3106 видов).

Термиты - уникальные создания, которые наносят людям большой ущерб.

Насекомые этого вида существуют на планете еще с первобытных времен. Но до сих пор люди не изобрели средства эффективной борьбы против них.

Термиты распространены в Канаде и США. Наибольшее их количество наблюдается в тропических влажных лесах по всему миру.

Они водятся и в Европе - на южных землях вплоть до Вены и Парижа. Внешне термиты напоминают муравьев. Но на самом деле они имеют ряд существенных отличий.

У термитов широкий корпус, толстая талия, светлая окраска и изогнутые усики.

Насекомые живут в древесине семьями, выедая деревья.

Но в США есть термиты, которые устраивают себе жилища в камнях и в земле.

Термитники строятся из цементообразной прочной массы, получаемой из древесины, которая была переработана в кишечнике термита.

В каждой семье есть королева, король, рабочие и солдаты. От врагов семью защищают солдаты, которые лишены органов зрения и крыльев. Рабочие обеспечивают семью пропитанием - жуют древесину и этим переработанным продуктом кормят остальных термитов. Насекомые не трогают деревья, обработанные специальными веществами (креозот). Крылья имеют только репродуктивные термиты. Крылатые самки и самцы основывают новые колонии. Обычно это происходит в дождливый сезон.

Невероятно, что насекомые величиной с муравья способны сооружать огромные "замки" с лабиринтами ходов внутри, возвышающиеся над поверхностью земли больше чем на 6 м. Такие жилища строят для себя термиты. Они, как и муравьи, гнездятся семьями, или под землей, или в древесине, а иногда возводят громадные сооружения — термитники. В Северной Австралии термитники-великаны - неотъемлемая составляющая природного ландшафта. В этих краях живет более 100 видов этих насекомых. Колонии термитов огромные и сложно организованные.

Все термиты едят целлюлозу в той или иной форме, но именно питающиеся деревом особенно ответственны за ущерб зданиям. Целлюлоза — богатый источник энергии, но трудноперевариваемый. Среди симбиотических организмов в своём кишечнике термиты полагаются в первую очередь на метамонад рода Trichonympha, которые потребляют оставшиеся после переваривания вещества. Кишечные микроорганизмы, в свою очередь, полагаются на особых бактерий, живущих на их оболочках и производящих некоторые пищеварительные ферменты. Эти отношения — один из самых прекрасных примеров мутуализма среди животных. Большинство "высших" термитов, особенно семейства Termitidae, могут производить и свои целлюлозоперерабатывающие ферменты, однако и они сохраняют в своём кишечнике богатую микрофлору.

Некоторые виды термитов занимаются разведением грибных садов, выращивая в них специализированный гриб, который входит в их рацион питания, Termitomyces на собственных экскрементах. После поедания споры гриба проходят неповрежденными через кишечник термитов и прорастают в свежих фекалиях.

Примерно 10 % видов термитов являются вредителями, принося потери хозяйству человека, исчисляемые миллиардами долларов в год (до 20$ млрд в мире). Из-за своих пристрастий в пище термиты в некоторых регионах стали настоящим бичом для деревянных зданий. Их скрытность и тактика поедания древесины, при которой её поверхность выглядит абсолютно неповрежденной, являются причиной их позднего обнаружения.

Опасение вызывают также случайные попадания термитов в квартиры, благодаря чему их ареал продвигается и в те регионы, где они не могут жить открыто из-за климата. Попав в дом, термиты не ограничиваются древесиной: все, в чём высока доля целлюлозы, служит потенциальной пищей. Последствия этого порой катастрофические, например, в Южной Америке из-за постоянного присутствия термитов в городах редко можно найти книгу старше пятидесяти лет.

Термиты стараются не контактировать с воздухом, так как их кутикула очень тонка и не удерживает влагу. Если им необходимо пересечь открытое пространство, они строят туннели-убежища из спрессованной земли и экскрементов.

Термиты вместе с дождевыми червями и муравьями играют важнейшую роль в циркуляции почвенного вещества, кроме того, крылатые особи служат пищей многочисленным хищникам. Полагают также, что освобождаемый термитами в результате их деятельности метан вносит заметный вклад в общее действие парниковых газов. По своей общей биомассе (от 1 г/м3 до более чем 10 г/м3) термиты сравнимы с общей биомассой наземных позвоночных животных.

Термиты вместе с муравьями могут увеличивать урожайность в регионах с сухим и жарким климатом (в экспериментальных условиях в Австралии они увеличивают урожай пшеницы на 36 %), где отсутствуют дождевые черви.

Общие сведения

Как и все общественные насекомые, особи термитов чётко делятся на три основных группы: рабочих особей , особей-солдат и особей, способных к половому размножению. Рабочие термиты имеют мягкое белое тело, как правило, менее 10 мм в длину. Глаза редуцированы или отсутствуют. В противоположность им, репродуктивные особи имеют темное тело и развитые глаза, а также две пары длинных треугольных крыльев , которые, однако, сбрасываются после единственного в жизни репродуктивной особи полёта.

Как группа, термиты произошли от таракановых в триасовом периоде, на основании чего некоторые энтомологи включают термитов в отряд тараканообразных . Тараканы рода Cryptocercus , знаменитые своей развитой для тараканообразных заботой о потомстве, носят в кишечнике микрофлору , схожую с таковой у термитов, а среди термитов имеется примитивный вид Mastotermes darwiniensis , по характеристикам близкий как к тараканам, так и к другим термитам. Неизвестно, каким именно путём термиты пришли к общественному образу жизни, уникальному среди насекомых с неполным превращением , но известно, что ранние термиты были крылатыми и имели сходный между собой облик. Останки термитов достаточно часто встречаются в янтарях разных периодов.

Тела взрослых термитов и их крылья окрашены в различные цвета от беловато-жёлтого до чёрного. Головы солдат могут быть светло-жёлтыми, оранжевыми, красновато-коричневыми или чёрными. Среди самых маленьких по размеру солдат термитов представители вида Atlantitermes snyderi (Nasutitermitinae ) из Тринидада и Гайаны (Южная Америка) с общей длиной 2,5 мм, а среди крупнейших - солдаты Zootermopsis laticeps (Termopsidae ) из Аризоны (США) и Мексики с длиной 22 мм. Крупнейшими среди крылатых половых особей являются самки и самцы африканского рода термитов Macrotermes , чья длина вместе с крыльями достигает 45 мм, а среди мельчайших крылые термиты Serritermes serrifer (Serritermitidae ) - 6 мм с крыльями. Крылатые особи некоторых представителей Incisitermes и Glyptotermes (Kalotermitidae ) и Apicotermitinae имеют длину менее 7 мм с крыльями. Численность семей различается, от нескольких сотен термитов (Kalotermitidae ) до нескольких миллионов особей (Rhinotermitidae , Termitidae ) . Вес взрослых бескрылых термитов Mastotermes достигает 52 мг .

Структура колонии и поведение

Полиморфизм среди термитов
A - Правящий король
B - Правящая царица
C - Вторая царица
D - Третья царица
E - Солдаты
F - Рабочий

Как и все общественные насекомые, термиты живут в колониях, число зрелых особей в которых может достигать от нескольких сотен до нескольких миллионов и состоящих из каст . Типичная колония состоит из личинок (нимф) , рабочих, солдат и репродуктивных особей. Сооружение термитов - термитник . В отличие от муравьёв , у наиболее эволюционно продвинутых видов термитов кастовая принадлежность задаётся генетически. У более примитивных видов кастовая принадлежность особи зависит от того, чем её кормят другие термиты в период развития и какие феромоны они при этом выделяют .

Репродуктивные особи

Среди репродуктивных особей в гнезде выделяют короля и королеву. Это особи, которые уже утратили крылья и, иногда, глаза и выполняющие репродуктивную функцию в гнезде. Достигнувшая зрелости королева может откладывать несколько тысяч яиц в день, превращаясь в своеобразную «фабрику яиц». В этом состоянии её грудь и особенно брюшко увеличиваются, делая королеву в несколько десятков раз крупнее любого рабочего (10 см и больше). Из-за гигантского брюшка королева утрачивает способность к самостоятельному передвижению, поэтому, когда возникает необходимость переместить её в другую камеру колонии, сотни рабочих объединяются, чтобы перенести её. На поверхности тела королевы выделяются особые феромоны , слизываемые рабочими, которые способствуют объединению колонии. У некоторых видов эти феромоны оказываются настолько притягательными для рабочих, что они вгрызаются жвалами в брюшко королевы (однако к её гибели это приводит крайне редко).

В камере королевы находится король, который лишь немного больше рабочего термита. Он продолжает спариваться с самкой на протяжении жизни, в отличие от, например, муравьёв , у которых мужские особи гибнут сразу после спаривания, а сперма хранится внутри королевы (матки) в придатках яичников.

Крылатые особи термитов

Остальные репродуктивные особи обладают крыльями и служат для создания новых колоний. В определённое время года они вылетают из гнезда и спариваются в воздухе, после чего самец и самка, спустившись на землю, отгрызают себе крылья и вдвоем основывают новую колонию. У некоторых видов термитов неполовозрелые репродуктивные особи составляют подкасту, предназначенную для замены короля и королевы в случае их гибели. Однако происходит это крайне редко.

Рабочие

В отличие от муравьев, среди рабочих и солдат термитов поровну самок и самцов. Рабочие термиты занимаются фуражированием, хранением пищи, заботой о потомстве, строительством и ремонтом колонии. Рабочие - единственная каста, способная переваривать целлюлозу, благодаря особым кишечным микроорганизмам-симбионтам . Именно они занимаются кормлением всех остальных термитов. Своими впечатляющими характеристиками колонии также обязаны рабочим.

Колония термитов (термитник)

Термитник

Стены колонии строятся из комбинации экскрементов, измельченной древесины и слюны. Некоторые виды создают настолько прочные сооружения, что при попытке их разрушить ломаются даже машины. Размеры колоний некоторых африканских термитников таковы, что в их тени прячутся слоны. В гнезде предусмотрены места для разведения грибковых садов, содержания яиц и молодых личинок, репродуктивных особей, а также обширная сеть вентиляционных туннелей, которые позволяют поддерживать внутри термитника практически постоянный микроклимат. Кроме того, иногда имеются также помещения для термитофилов - животных, сосуществующих с термитами в симбиозе.

Солдаты

Роль в экологии

Классификация

Традиционно выделялось 7 семейств термитов. Затем добавились Stolotermitidae , Stylotermitidae и Archeorhinotermitidae (Engel & Krishna, 2004). В 2009 году было выделено ещё два семейства: Cratomastotermitidae и Archotermopsidae (Engel, Grimaldi & Krishna, 2009) .

• Mastotermitidae

См. также

Примечания

1. Engel Michael S. Family-group names for termites (Isoptera), redux (англ.) // ZooKeys . - 2011. - Т. 148. - С. 171–184.
2. Engel M., D. A. Grimaldi and K. Krishna. BioOne Online Journals - Termites (Isoptera): Their Phylogeny, Classification, and Rise to Ecological Dominance.
3. Inward, D., G. Beccaloni, and P. Eggleton. Death of an order: a comprehensive molecular phylogenetic study confirms that termites are eusocial cockroaches (англ.) // Biology Letters . - 2007. - Т. 3. - С. 331–335.
4. Rudolf H. Scheffrahn. Termites (Isoptera) / Ed. John L. Capinera. - Encyclopedia of Entomology. - Springer Netherlands, 2008. - Т. 20. - С. 3737-3747. - ISBN 978-1-4020-6242-1
5. Christine A. Nalepa. 2011. Body Size and Termite Evolution - Evolutionary Biology. Volume 38, Number 3 (2011), 243-257.
6. Robert G. Foottit, Peter H. Adler. Insect Biodiversity: science and society. - Blackwell Publishing Ltd, 2009. - С. 31. - 642 с. - ISBN 978-1-4051-5142-9
7. В Узбекистане термитами заражено более 25 тысяч жилых объектов . REGNUM (25 апреля 2009). Архивировано из первоисточника 22 августа 2011. Проверено 14 августа 2010.
8. Элементы - новости науки: Кастовая принадлежность у термитов предопределена генетически
9. Kenji Matsuura. Sexual and Asexual Reproduction in Termites / Ed. David Edward Bignell, Yves Roisin, Nathan Lo. - Biology of Termites: a Modern Synthesis. - Springer Netherlands, 2011. - С. 255-277. - ISBN 978-90-481-3976-7
10. Silvia Bergamaschi, Tracy Z. Dawes-Gromadzki, Valerio Scali, Mario Marini and Barbara Mantovani. 2007. Karyology, mitochondrial DNA and the phylogeny of Australian termites . - Chromosome Research. Volume 15, Number 6 (2007), 735-753.
11. Corinne Rouland-Lefèvre. Termites as Pests of Agriculture / Ed. David Edward Bignell, Yves Roisin, Nathan Lo. - Biology of Termites: a Modern Synthesis. - Springer Netherlands, 2011. - С. 499-517. - ISBN 978-90-481-3976-7
12. Ye Weimin et al. (2004). Phylogenetic relationships of nearctic Reticulitermes species (Isoptera: Rhinotermitidae) with particular reference to Reticulitermes arenincola Goellner. - Molecular Phylogenetics and Evolution. - 30(2004): 815–822.
13. Theodore A. Evans. Invasive Termites / Ed. David Edward Bignell, Yves Roisin, Nathan Lo. - Biology of Termites: a Modern Synthesis. - 2011. - С. 519-562. - ISBN 978-90-481-3976-7
14. Michael, Engel; David A. Grimaldi and Kumar Krishna. . BioOne Online Journals - Termites (Isoptera): Their Phylogeny, Classification, and Rise to Ecological Dominance . American Museum Novitates 3432:1-9.

Литература

• Жужиков Д. П. Особенности структуры и регуляции развития в семье термитов. Чтения памяти Н. А. Холодковского: Докл. на 38 ежегод. чтении, 4 апреля 1985 г. - Л.: Наука, 1986. - С. 74-105.
• Abe, T. D. E. Bignell, M. Higashi, eds. . Termites: Evolution, Sociality, Symbiosis, Ecology. - Kluwer Academic Publishing, Dordrecht.
• Donovan, S. E., D. T. Jones, W. A. Sands and P. Eggleton. . The morphological phylogenetics of termites (Isoptera). - Biological Journal of the Linnean Society 70:467-513.
• Engel Michael, David A. Grimaldi and Kumar Krishna. . Termites (Isoptera): Their Phylogeny, Classification, and Rise to Ecological Dominance. American Museum Novitates. 3650:1-27.
• Engel, M. and K. Krishna. . Family-group names for termites (Isoptera). - American Museum Novitates 3432:1-9.
• Grassé, P. P. . Termitologia. Comportement, Sociatilé, Ecologie, Evolution, Systematique. - Paris, Masson. - V.3, 715 p.

Ссылки

• Войны термитов могут объяснить эволюцию социальных насекомых
• Термитология на www.isoptera.ufv.br (порт.)

Термиты, живущие в умеренных зонах, как правило, не заметны, если они не приносят вред, а вот тропические термины строят огромные дома, которые становятся особенностью той или иной местности.

Некоторые термитники настолько высокие и многочисленные, что издалека может показаться, что это деревенские хижины людей.

В Африке термиты строят дома, напоминающие грибы или они делают многоярусные жилища. Такие дома с навесами и зонтиками очень актуальны для влажных тропических лесов, так термиты защищаются от дождей.

Термитники — сооружения маленьких «архитекторов».

Термитник представляет собой настоящее инженерное искусство. Благодаря этим строениям насекомые живут в тех местах, которые кажутся совершенно для них непригодными. В зависимости от климата и природных условия конфигурация термитников может меняться. К примеру, вид термитов с острова Тринидад возводит свои коробчатые гнезда на деревьях, а на открытых пространствах они сооружают подземные гнезда. Некоторые термиты в Африке питаются грибами, которые они самостоятельно выращивают в собственных теплицах внутри гнезда. Дома этих термитов отличаются по архитектурному решению: одни термитники напоминают замки с многочисленными башенками, а другие строятся в виде высокого шпиля, высота которого может достигать около 6-ти метров.

Грибы, выращиваемые , используются не только в пищу, они также помогают кондиционировать воздух. Во время роста грибы выделяют тепло, а лишняя влага поглощается ими, а если происходит засуха, то грибы могут отдавать влагу в воздух. Одно из самых грандиозных сооружений термитов — компасный термитник. Такие жилища возводят австралийские термиты. Длина такого сооружения превышает 3 метра, толщина составляет около 1 метра, а высота – около 3,5 метров. Такой дом располагается с севера на юг, а его плоские бока смотрят на запад и восток. Ученые не выяснили причину такой непонятной ориентации термитника, быть может, такая конструкция защищает жилище от перегрева, поскольку раскаленные лучи солнца в дневные часы попадают лишь на узкую сторону термитника.

Эти грандиозные постройки обладают огромным запасом прочности. Нередко при распашке земель под сельскохозяйственные угодья, термитники приходится взрывать. Разрушить такой дом топором невозможно, он лишь высекает искры, а пробить его можно только киркой. Если гнездо разрушить, термиты его быстро восстановят, через пару дней появляются уже новые сооружения.

Внутреннее пространство в термитнике может быть организовано по-разному, все зависит от вида насекомых. Чаще всего в центре располагается «царская камера», в ней «царь» с «царицей» живут всю жизнь. От этого основного зала отходят другие, соединенные многочисленными проходами. Толстые стены термитников часто пронизаны большим количеством отверстий, которые вероятнее всего используются для вентиляции. Во многих термитниках имеются подобие водостоков – нависающие козырьки над термитами немного наклонены, поэтому вода стекает и не проникает внутрь. Некоторые термиты строят свои термитники на деревьях, в основном это делают центрально- и южноамериканские термиты. Их «картонные» гнезда по внешнему виду напоминают бочку. Над ней делаются выступающие ребра, которые отводят осадки.

Все эти грандиозные сооружения, отличающиеся по конфигурации и размерам, термиты строят из простых материалов. Одни термиты делают цемент из комочков почвы и собственной слюны, другие скрепляют ее при помощи жидкости из кишечника, еще одни термиты соединяют с почвой полупереваренную или свежую древесину.

При помощи различных инженерных решений термиты регулируют в своих жилищах вентиляцию, поддерживают определенную температуру и влажность. Некоторые термиты, живущие в пустынях, проделывают в почве вертикальные туннели, длина которых достигает 40 метров, таким образом, они добираются до воды, находящейся под землей и доставляют ее в термитник. Вода испаряется и поддерживается оптимальная влажность воздуха, хотя за пределами жилища он может быть полностью сухим.

Некоторые виды термитов сооружают свои жилища лишь в тени тропических лесов, в которых температура относительно постоянная. Некоторые термиты делают необычайно толстые стенки своих сооружений, поскольку они помогают поддерживать постоянную температуру. Отлично регулировать температуру приспособились южноафриканские термиты. В центре их жилищ температура никогда не поднимается выше 30 градусов, хотя внешние стенки могут быть настолько горячими, что к ним нельзя прикоснуться.

Система вентиляции в термитнике предназначается для выведения углекислого газа и наполнения его кислородом. Средняя по размерам колония, состоящая приблизительно из миллиона термитов, нуждается ежедневно в 12,5 метров кубических воздуха. Воздух в термитник поступает благодаря воздухообмену, но как же его обеспечить при таких толстых стенах, которые поддерживают оптимальную влажность и температуру, но затрудняют проникновение воздуха?

Один вид термитов, живущих в Африке, прекрасно справился с этой задачей. Гнезда этих насекомых напоминают горы в миниатюре. Внутри термитника располагается гнездо, оно держится на опорах, поэтому внизу получается подобие подвала. Над гнездом находится еще одно пространство, как чердак.

По внешней стороне термитника от макушки до основания проходят гребни, пустые внутри. Поскольку термитник обогревается благодаря теплу тел термитов и грибов, выращиваемых в гнезде (метаболическое тепло), то вверх постоянно поднимается теплый воздух. Он заходит на «чердак», а оттуда проникает в пустотелые гребни, которые соединяют «чердак» с «подвалом». Поток воздуха через гребни попадает в «подвал», а затем снова проходят через термитник. Стенки этих гребней тонкие, через них могут проходить газы, пока воздух опускается вниз из него уходит углекислый газ, а взамен приходит кислород. Кроме того предполагается, что эти трубы также поддерживают постоянную температуру в гнезде. Внутри этих каналов постоянно трудятся термиты, быть может, они определенным образом регулируют поток воздуха, выполняя функцию заслонок в системе воздухоснабжения.