Морские змеи - это очень опасные и непредсказуемые рептилии. Известно о них не так много, хотя этих хищников нельзя назваться редкими животными. В морских глубинах они проводят почти все свое время.

Распространение

Обитают они в прибрежных тропических водах Тихого и Индийского океанов. Также живут в морях от восточного побережья Африки до западных берегов Центральной Америки. Встречаются морские змеи в Красном море, в северных водах Японии, Карибском бассейне. В разных источниках есть информация, что рептилии живут на других территориях, но это мнение ошибочное. Например, морские змеи в Черном море не встречаются, просто их часто путают с водяным ужом.

Больше всего рептилий привлекают устья тех рек, которые впадают в море. Обычно они отдают предпочтения прибрежным территориям в 5-6 км от берега. Однако от суши хищник может уплывать максимум на 160 км.

Нередко волны выбрасывают морскую змею на берег, или она остается на земле во время отлива. Если рептилия не сможет добраться до воды, то погибнет. На суше она может находиться максимум около двух часов, после этого начинает слепнуть и задыхаться.

Описание

Морские змеи образуют отдельное семейство и насчитывают около 48 видов. Большинство этих рептилий не могут передвигаться по суше, поскольку их тело приспособлено только к жизни в воде.

Такой хищник обычно имеет яркий окрас - контрастные кольца светлых и темных оттенков. Наиболее ярко окрашены плоскохвосты. Брюшные щитки у рептилий, в отличие от земноводных сородичей, уменьшены или отсутствуют совсем за ненадобностью.

Чешуйки морской змеи не налегают друг на друга, подобно черепице, а расположены в сотовом порядке.

Форма тела, в зависимости от вида рептилии, также бывает разной. В основном морские змеи имеют очень узкую голову и такой же шейный отдел. Это позволяет обнаружить и достать жертву даже в самых узких расщелинах рифов. Несмотря на это, рептилия способна проглотить животное, которое вдвое превышает обхват хищника.

Морская змея имеет сплющенный с боков хвост, который напоминает плавник. Он помогает ей при движении.

Параметры и поведение

Обычно морская змея небольшого размера, в длину достигает лишь 70-140 см. Исключением является спиральный листохвост, который вырастает до 2,7 метра. Вес змеи также имеют небольшой - от 0,6 до 1,5 кг. При этом самки обычно крупнее самцов.

Несмотря на такие параметры, это очень опасные животные, поскольку ядовитыми являются все виды.

Стоит отметить, что большие морские змеи - это всего лишь миф, который раньше любили рассказывать мореплаватели по возвращении из своих путешествий.

Рептилия плавает как назад, так и вперед с одинаковой скоростью. Может длительное время находиться без движения. Нейтральная плавучесть обеспечивается слоем жира, который облегает внутренние органы хищника.

Обычно змеи не заплывают глубже 30 метров, но при необходимости погружаются на 100 м.

Особенности дыхания

Доказано, что морские змеи дышат через кожу, пронизанную кровеносными капиллярами. Несмотря на то что у хищника толстая чешуя, через нее усваивается 25 % необходимого для жизни кислорода. Таким образом, рептилия под водой может находиться 1,5-2 часа. Однако у этих пресмыкающихся отсутствуют жабры, отчего они все же вынуждены подниматься на поверхность, чтобы подышать. Для этого змея выставляет из воды лишь кончик головы с ноздрями. При погружении они закрываются, что не позволяет воде проникать в дыхательные пути.

Правое легкое у змеи вытянуто по всей длине тела, вплоть до хвоста. Также оно выполняет функцию хранителя воздуха и плавательного пузыря.

Под водой рептилия может усваивать кислород через слизистую оболочку ротовой полости.

Из-за особенностей строения дыхательных путей животное не может шипеть, но зато издает булькающие и журчащие звуки.

Питание

Морская змея активна в любое время суток. Утром и вечером чаще всего она находится на поверхности воды, греясь на солнце.

Рацион морской змеи составляют рыба, угри, креветки, реже ракообразные. Охотятся они в основном из засады или притворяются мертвыми, при этом просто неподвижно лежат на поверхности воды, чем и привлекают внимание любопытной рыбы. Всего лишь резкое движение хищника позволяет поймать жертву. Также рептилия может преследовать свою добычу, особенно в ожидании последствий своего укуса.

При попадании в организм яд не вызывает развитие опухоли или кровоизлияния, а действует на нервную систему. При этом происходит паралич дыхательного центра, что приводит к быстрой гибели добычи. Свою жертву морская змея заглатывает полностью, начиная с головы. Если рыба большая, то она поглощает ее постепенно, по мере переваривая. Нередко можно увидеть рептилию с торчащим изо рта хвостом жертвы. А вот колючих рыб морская змея избегает, поэтому рядом с ней можно увидеть свободно плавающего морского окуня.

После трапезы рептилия устраивает себе «тихий час». Например, плоскохвосты вылезают из воды на рифы и подставляют солнцу именно ту часть тела, где находится проглоченная добыча.

Яд морских змей

Доказано, что эти рептилии являются одними из самых ядовитых животных на земле. Зубы у хищника расположены на верхней челюсти. Они без особого труда прокусывают чешую рыбы. Из этого следует, что кожа человека для них серьезной преградой не является.

Яд морской змеи значительно токсичнее, чем у земноводных сородичей, только одна его капля способна убить 10 человек. Это связно с тем, что рыбы менее восприимчивы к нему, в отличие от теплокровных животных. Стоит отметить, что у молодых особей он токсичен уже с самого рождения.

Самые ядовитые морские змеи мира относятся к виду под названием Дюбуа.

Морские змеи линяют чаще, чем сухопутные - через каждые 2-6 недель. Из старой кожи они вылезают, цепляясь за шероховатости дна или скребясь головой о камни. Те виды, которые живут только у поверхности воды, ввиду отсутствия поблизости твердой поверхности свиваются в клубок и будто выдавливают сами себя из старой шкуры.

Зубы у рептилии многочисленные, крючковатой формы и очень острые. Помимо ядовитых, есть и простые.

Морские змеи и человек

С рептилиями нередко приходится сталкиваться и человеку, поскольку довольно часто она вместе с рыбой запутывается в сетях. Однако чаще всего ее вынимают голыми руками, выпускают опять в воду или убивают. Связано это с тем, что даже самые морские ядовитые змеи только в крайнем случае используют свое грозное оружие в качестве обороны. В основном только во время охоты.

Но, например, в Индии, на побережье Гоа, морские змеи также очень часто попадаются в сети (до 100 шт. за один раз), и рыбаки оглушают их и оставляют на берегу. Поэтому, завидев рептилию, не стоит подходить к ней близко: в таком состоянии ее поведение может быть непредсказуемым.

Однако змея все же считается малоопасной для человека, поскольку она не воспринимает его как добычу и сама старается избегать контакта.

Последствия укуса

Если же яд все же попадает в тело человека, то он может вызвать серьезные последствия и даже смерть, если не принять соответствующих мер. Сам укус обычно почти не ощущается, опухоль и покраснения вокруг раны также наблюдаются редко. Однако помощь человеку необходимо оказать как можно раньше.

Первыми симптомами отравления являются жажда, головная боль, рвота, потливость, стремительно опухающий язык. Проявляются они обычно через полчаса после укуса. Также меняет цвет мочи - она становится коричневого или черного цвета.

Подобное состояние у человека наблюдается на протяжении нескольких часов, далее мышцы парализует. В зависимости от количества попавшего в организм яда и параметров человека смерть наступает спустя несколько часов. Главной причиной становится паралич дыхательного центра. Стоит отметить, что в наше время существует эффективное противоядие, поэтому при первых же симптомах необходимо срочно обратиться к врачу, предварительно пораженную часть тела стоит обездвижить.

Нередко отдыхающих кусают морские змеи Красного моря, поскольку их покой нарушают купающиеся. Чаще всего это случается в местах с густой растительностью.

Статистика говорит о том, что встреча с опасной рептилией к летальному исходу приводит только в 3 % случаев. Чаще всего укусы наблюдаются ниже колена.

Размножение

У большинства видов морских змей потомство появляется раз в год. Самец имеет сразу два пениса (так называемые гемипенисы), но в процессе спаривания он использует только один. Сам процесс может занимать довольно много времени, поэтому рептилиям приходится подниматься наверх, чтобы подышать. В этот момент самец прикрепляется к самке гемипенисом, и, пока спаривание не закончится, он не сможет отделиться от нее.

У некоторых видов морских змей присутствует процесс ухаживания. Так, например, у черепахообразной и оливковой змеи самец преследует самку и касается её шеи и головы. В период размножения морские змеи могут образовать скопления, которые тянутся на десятки километров.

Беременность (в зависимости от вида рептилии) длится от 4 до 11 месяцев. У самок даже образуется некое подобие плаценты. Возможно, из-за это детеныши рождаются крупными, порой достигая половины длины своей матери. Однако в помете бывает только 1-2 маленькие змеи.

Рождаются они хвостом вперед, чтобы не захлебнуться, и сразу обвивают заднюю часть материи. Молодые особи несколько месяцев будут жить в лагуне, после чего уходят в более глубокие места. Первое время мать заботится о своих детях. Спустя два года они достигают половой зрелости. Общая продолжительность жизни морской змеи - 10 лет.

Однако не все они являются живородящими: например, плоскохвосты откладывают яйца. Процесс спаривания также проходит на суше, в укрытиях на берегу.

Кто представляет опасность для морской змеи

У грозного хищника есть и свои враги. Самый главный из них - индийский орлан, для которого рептилия является повседневной пищей. Морскую змею он схватывает на лету с поверхности воды.

Иногда опасный хищник также становится жертвой акулы, особенно тигровой. Кстати, в ее желудке часто находят останки змей. Такую же опасность представляют других хищные рыбы.

Во многих странах, особенно тропических, морская змея является объектом промысла. Довольно часто ее экспортируют в Японию. Если бы существовали морские гигантские змеи, то они были бы желанным трофеем для населения этих стран.

В заключение еще об одной задаче. Вы никогда не задумывались, почему плавают и ползают ужи? У них ведь нет ни рыбьего хвоста, ни плавников, они просто изгибаются, но при этом двигаются вперед.

Эта проблема привлекает к себе многочисленных исследователей вот уже в течение 40-50 лет. Заинтересовавшись ею, я предложил один чисто механический принцип, дающий возможность качественно и количественно объяснить механизм, с помощью которого изгибные усилия рыбы могут трансформироваться в тягу.

Лучше всего начать знакомство с этим принципом на конкретной механической задаче: твердая трубка с круглым сечением постоянного радиуса свернута в плоскую спираль. В трубку вставлен упругий стержень с круглым сечением, в точности равным сечению трубки. Как вы думаете, если трение между стержнем и трубкой отсутствует, останется ли стержень неподвижным или будет двигаться? И если движение начнется, то в какую сторону?

Помню, занимаясь этой задачей, я задавал эти вопросы всем, кто попадался мне на глаза, - и докторам наук, и студентам, но мало кто мог уверенно на него ответить. Между тем для ответа достаточно вспомнить общий закон механики, установленный еще в XVIII веке: если тело, способное менять свою форму и положение, обладает потенциальной энергией и на него не действуют внешние силы, то оно стремится изменить свою форму и положение так, чтобы его потенциальная энергия уменьшилась.

Засовывая стержень в трубку и сгибая его, мы его как бы зарядили упругой энергией, он должен теперь быть как взведенная пружина, которая при определенных условиях способна распрямиться. Но куда? Стержень вставлен в трубку, согнутую по спирали, а кривизна спирали непостоянна, она возрастает от наружных ее витков к внутренним. В какую сторону двинется стержень?

Предположим для начала, что стержень сдвинется в сторону увеличения кривизны, ближе к середине спирали. Но при этом ему нужно будет еще сильнее изогнуться, а для этого нужно приложить дополнительную энергию. Значит, эта посылка неверна.

Теперь предположим, что он сдвинется в сторону уменьшения кривизны - в наружные витки спирали. В этом случае каждый элемент стержня выпрямится, то есть потеряет потенциальную энергию, которая при отсутствии трения целиком перейдет в кинетическую энергию движения стержня. Вследствие этого упругий стержень, двигаясь в сторону убывания кривизны, распрямляясь, непрерывно ускоряется до тех пор, пока полностью не вылетит из трубки. В этот момент вся его потенциальная энергия перейдет в кинетичесгсую. , Этот простой принцип позволяет хорошо объяснить некоторые факты.

Например, известно, что змеи, в частности ужи, могут легко перемещаться в синусоидально изогнутых трубках, диаметр которых близок к диаметру их тела . Предположив, что уж может стремиться только выпрямиться или изогнуться, попытаемся выяснить, где и какие усилия он должен совершать. Из предложенного принципа ясно, что на участках канала, где кривизна убывает, уж должен стремиться выпрямить тело, а на участках, где кривизна возрастает, он должен стремиться изогнуться еще больше. Короче говоря, ужу надо приспосабливать элементы своего тела к профилю того участка канала, куда этот элемент должен передвинуться.

Очевидно, вместо трубки можно взять извилистую траншею с вертикальными стенками, а траншею заменить достаточно часто вбитыми по синусоиде колышками или, приближаясь к условиям жизни ужа, травинками. При своем движении в траве уж головой делает извилистый проход между травинками и, создавая во всех элементах своего тела необходимые усилия, передвигается в траве, как в канале.

Можно ли этот принцип применить и для объяснения движения ужа и некоторых рыб, например угрей, в воде? Ведь для перемещения ужа в синусоидальной трубке необходимо, чтобы она сопротивлялась изгибным усилиям. На очень гладкой стеклянной пластине с ничтожным трением уж или угорь перемещаться не может.

Оказывается, этот принцип применим и для движения в воде. Правда, расчет здесь значительно сложнее и требует большой математики. Я все же попробую объяснить существо дела без формул.

Всем известно, что при одном и том же мышечном усилии выше всего можно прыгнуть с твердой опоры.

Чем податливее опора, тем слабее прыжок. И все-таки прыжок, пусть ослабленный, возможен даже с жидкой опоры. Если сплюснутый мяч положить в воду и дать ему выпрямиться, он подпрыгнет вверх. Энергия сжатого мяча перейдет в кинетическую энергию движения и мяча и некоторой массы воды. В каком соотношении распределится энергия? Это будет зависеть от соотношения между массой мяча и массой жидкости, расположенной вблизи мяча.

А теперь вернемся к основной задаче. Тело ужа или угря - в первом приближении изгибающийся цилиндр - целиком погружено в воду и изогнуто по синусоиде. Сможет ли уж приобрести поступательную скорость?

Мгновенно создавая в своем теле изгибные напряжения, точно такие же, какие нужны для перемещения в изогнутой трубке, уж приводит в движение близлежащие массы воды. Правда, в начальный момент они ускоряются в направлении, перпендикулярном направлению движения. При этом первоначальная синусоидальная форма начинает меняться, волнистость становится более крутой. Отбрасываемые массы воды создают силы, действующие на тело ужа подобно стенкам твердого канала. Под действием этих сил каждый элемент тела ужа приобретает скорость в направлении своей оси, и оно начинает двигаться вперед...

Места обитания обыкновенных гадюк
Манят змей в такие места, как считается, определённые запахи. В брачный период десятки змей, унюхав феромоны самки, устремляются к источнику этого запаха. Во внебрачную пору змей привлекают фитонциды отдельных растений. Механизм этого "приманивания" до конца не изучен и не объяснен. Советские исследователи проводили параллели с тропизмом (таксисом).
Из десятков видов окружающих растений, змеи безошибочно выберут те или иные, а остальными не будут интересоваться вовсе. Казалось бы - прочие условия практически одинаковые, но найти змею можно рядом с одними, а по соседству с другими даже искать бесполезно. Я бы расположил эти растения в следующем порядке, по мере убывания их привлекательности для гадюк: густой терновник, кусты боярышника, дикий малинник, ежевичник, белая акация, желтая акация, дубняк, березняк ...
Из низкорослых растений выделяется земляничник, ковёр чабреца, паслёновые растения... Сюда же следует добавить сфагнум, растущий не на болоте .
Естественно, обитают гадюки и среди другой растительности, но всегда предпочитают вышеперечисленные виды, если таковые имеются. В разных частях страны змеиные пристрастия к окружающим их растениям несколько меняются.
Массивы смешанного и лиственного леса имеют заметное преимущество перед хвойными лесами, в плане расселения змей.
Змеи довольно охотно живут в молодых хвойных посадках. Настоящих очагов не образуют, но могут обитать в количествах значительно превышающих среднестатистические. По мере того, как хвойный лес поднимается, гадюк становится всё меньше и меньше. Они уходят к сухим берёзовым или дубовым полянам. Скорее всего, это явление связано с образованием мощной хвойной подстилки (повышенная кислотность таких почв играет свою роль + хвойные фитонциды несколько отпугивают).

Гадюки и открытые водоёмы
Плавают ли гадюки? - да, они это умеют. Но этим умением практически не пользуются.
Гадюкам просто нечего делать в воде, т.к. они не являются ихтиофагами (рыбоядными) , да и вообще недолюбливают высокую влажность.

Гадюки не очень хорошо переносят избыточную влажность. В воде не водятся и не охотятся - ни один вид. Гадюка просто не может нырнуть, у неё в оличие от ужей (обыкновенного и водяного) два лёгких. А у ужей, специально для ныряния, одно, левое.

Размножение
Гадюки, в отличие от Ужей и Полозов, яйцекладку не делают. Маленькие гадючата прямо с момента своего появления на свет способны с первых же минут шипеть, кусать и т.п.
Гадюка яйцеживородящая змея. Она "лупит" малышей, облачённых в тонкие, прозрачные "рубашки". Сразу же, после появления на свет божий, шнурки прорывают эту оболочку, начинают дышать, и отправляются в "свободное плавание". Через совсем непродолжительное время гадючата меняют шкуру, и с этого момента начинается настоящая гадючая жизнь. А эта жизнь совсем не сладкая - она полна опасностей и всяческих неожиданностей. Обсохший, вылинявший шнурок может пасть жертвой аппетита своего внутриутробного братика или сестры. Мамаша способна, наплевав на святые кровные узы, подхарчиться малышом. Молодые гадюки рождаются длиной до 17 см и уже ядовиты!
Так что если найдена змеиная кладка - это 100%, что её "авторство" принадлежит НЕ ЯДОВИТОЙ змее.

Отличия самцов от самок
У самцов нет очевидного "перехода" хвоста от туловища. По длине (если брать от прианального щитка) он почти в два раза длинее, чем у аналогичной по габаритам самки.
Голова у самца более вытянутая и плоская; шея потоньше. У самки голова несколько толще и заметно шире.

Трюк со взятием ядовитой змеи за хвост
Проходит ранней весной, когда змеи ещё квёлые, и не достигли своей нормальной подвижности. После холодной ночи, с заморозком на почве - тоже..Хотя и ето является нарушением ТБ
Во всех остальных случаях не следует повторять такой трюк. Змея, будучи в нормальной кондиции, без труда доберётся до руки, которая её держит за хвост. Или по собственному телу вскарабкается, или мах исполнит.

Состав змеиного яда никак не зависит от степени "голодности или сытости". Просто у давно не евшей змеи накопление яда максимальное, т.к. она не тратила его на умерщвление добычи и её последующее переваривание.
Без еды змея может прожить очень долго, больше года точно.

Шипение змей
Шипят и ужи и гадюки только совершенно по разному. Не видя самой змеи (да хоть и с закрытыми глазами) можно запросто определить - кто же из них издаёт эти звуки. Уж змея трусливая, всегда старается стремительно убежать. Чаще всего шипит тогда, когда её поймали, или когда она загнана в "угол" и у неё отрезан путь к отступлению. А гадюки шипят в "профилактических" целях, зачастую оставаясь на одном месте. Звуки шипения у Ужа - свистящие. А гадюка издаёт два отличных, не похожих друг от друга "шепелявых", сухих звука: на вдохе и на выдохе (двухходовое шипение). Её шипение объемное, не сразу возможно точечно определить место нахождения самой змеи, если трава высокая и густая.
Обычно змеи отпугивают недоброжелателей звуком не на ходу, а в статике. Свернувшись и подобрав тело. При этом змеи раздуваются, растягивают и "раскладывают" рёбра, становясь от этого площе и шире одновременно. Визуально увеличиваясь в размерах, пытаются выглядеть крупнее и страшнее для своих потенциальных недругов (то же самое делают все кошачие, многие птицы и т.д.). Может быть на ласок и горностаев это и производит впечатление, а уже начиная с куниц - нет. Барсуки, ежи и дикие кабаны редко проходят мимо, схарчат при первой же возможности, и никакое шипение и "надувание" не поможет. Особенно кабаны неравнодушны к гадюкам. Для них укус мало опасен, ввиду своеобразия структуры тела.

Атака
Перед атакой гадюка отводит голову назад. Иногда перед этим сворачивает свою нижнюю часть тела в кольцо. А "боевая" часть змеиного туловища при этом схематично напоминает опрокинутую плашмя латинскую букву =Z=. Голова может располагаться как вдоль поверхности земли, так и быть немного приподнятой.

Укус без предупреждения очень редок., почти всегда гадюка возмущённо шипит, выражая свою крайнюю степень негодования всем происходящим вокруг неё. Но это как говорится в "равных условиях" вы её видите и она вас тоже. И в отличии от аспидов (у нас это кобра среднеазиатская), в ситуации когда вас уже видят а вы ещё нет, гадюки не будут предупреждать о своем присутствии, принимая демонстративные позы и громко шипя, гадюковые не проявляют абсолютно никакого благородства. Они постараются слинять по-тихому и если не получается - будут кусаться. Если ваша нога оказалась рядом со спящей гадюкой, то, проснувшись, она первым делом цапнет, а потом будет разбираться - что это было.

Обычно сам бросок по длине не превосходит пятнадцати-двадцати сантиметров. Очень крупная самка гадюки может стукнуть чуть дальше от первоначального положения своей головы. При такой атаке змея всегда остаётся на первоначальном месте, т.к. её толчковая часть неподвижна. В движении она не бросается . Ни о каком наползании или погоне за человеком и речи быть не может. Достаточно отойти на полтора-два метра от приготовившейся к броску змеи, и инцидент от случайной встречи с гадом будет полностью исчерпан .
Сапоги же нужны больше для самоуспокоения. Выше сапог - любая одежда по Вашему вкусу, лишь бы ветками не поцарапаться.
Всё дело в том, что существует устойчивое предубеждение - гадюка способна на прыжок. На самом деле - это не возможно. Потревоженная гадюка делает резкие броски (их то и путают от страха с прыжком) в сторону растревожившего её объекта. Бросок совершается примерно на 1/3 длины тела змеи. Если взрослая особь имеет длину 60 см, то максимальный бросок - не более 20 см. И ещё очень важно: гадюка не способна бить вертикально вверх. Если "объект атаки" стоит на земле, то удар будет почти параллельно поверхности почвы, или на 5 см выше. Кроссовок и любых рабочих брюк при уборке на участке вполне хватит в "противозмеином" плане. Почти всегда змея предупредит Вас заранее своим шипением, молчаливая атака бывает крайне редко.
Акцент при атаке гадюка делает, прежде всего, на молниеносность, а не на точность. При нападении она часто промахивается, но тут же делает следующую попытку, пока не добьется своего. Надо быть внимательным, так как гадюка никогда не нападает бесшумно. Даже если она охотится, перед тем, как напасть на свою жертву, змея издает громкое шипение. Это шипение или фырканье производится с закрытым ртом и вызывается тем, что она вдыхает и выдыхает воздух сильнее, чем обыкновенно. При выдыхании воздуха звук силен и низок, при вдыхании - слабее и выше.
Ядовитый аппарат гадюк можно назвать совершенным. Если помните, у аспидов ядовитые зубы никуда не убираются, они зафиксированы под определенным углом (из-за этого часто могут ломаться). Гадюки же научились прижимать их к нёбу, убирая как в ножны, остриями назад. Благодаря этой особенности некоторые представительницы семейства отрастили 4-сантиметровые зубы.
Во время броска гадюки могут разевать пасть почти до 180°, оружие расчехляется, его концы направляются вперед, вонзаются в тело жертвы и по ядопроводящим протокам впрыскивается яд.
Змеи с обломанными зубами - это типичное явление. Зубы восстанавливаются, и их обладательница нисколько не теряет способности охотится и обороняться. Зубы растут постоянно, и меняются, как и шкура, многократно в течении змеиной жизни.
Потеря (облом от твёрдую поверхность) одного или обоих ядовитых зубов ничем для змеи не оборачивается. Ну, поголодает недели три-четыре; а тем временем вырастут новые, ещё лучше прежних.

Анатомия
Два лёгких у гадюк, и одно у ужей. Если подойти строго по научному, то лёгкое и у ужей, и у гадюк одно - правое. Про два гадючьих лёгких мною было сказано для простоты понимания, чтобы не лезть в дебри. Сейчас попробую пояснить: У гадюк, в процессе эволюции, задняя часть трахеи сильно расширилась, и образовалось так называемое трахеальное легкое (второе по счету). Это трахеальное лёгкое участвует в дыхании наряду с обыкновенным правым лёгким. Отсюда и пошло не совсем правильное, с точки зрения анатомии, утверждение, что у гадюк два лёгких.
Кроме этого у гадюк ещё имеется в задней части правого лёгкого воздушный мешок, представляющий из себя пузыреобразный орган. Никакого газообмена с кровью в этом пузыре не происходит. Мешок способен довольно сильно растягиваться и, соответственно, увеличиваться в объеме. Из-за этого, как раз, гадюка и шипит строго по своему, по-гадючьему (двухходовое, или двух тональное шипение). Причина хорошо заметного "раздувания" гадючьего тела тоже в этом.
Иногда среди гадюк попадаются особи, у которых рудиментальное левое лёгкое чётко выражено и имеет размер горошины; в редких случаях второе лёгкое может быть ещё бОльшим, и вытянуто до полутора сантиметров в длину.

А как степнянку от обычной отличить?
Проще всего друг от друга отличить эти два вида гадюк по форме и щиткованию головы. У степнянки верхняя челюсть плоская, и голова имеет резкий "срез" спереди. Это придаёт степной гадюке некоторую "курнОсость" и аргессию. Обыкновенная гадюка имеет более скруглённую переднюю, верхнюю часть головы. На словах это трудно передать, а воочию - запросто.
Ноздревые разрезы разные:
Обыкновенная гадюка (Vipera berus) - носовое отверстие прорезано в середине носового щитка. Верхнебоковой край морды тупой
Гадюка степная (Vipera renardi) - носовое отверстие прорезано в нижней части носового щитка. Верхнебоковой край морды приострен

Чем отличается ренардовая гадюка от других видов?
От Обыкновенной гадюки (Berus) отличается в корне. А вот от степнянки (Vipera Ursini) отличий гораздо меньше. До самого последнего времени считалось, что между Vipera Renardi и Ursini стоял знак равенства. Гадюку Ренарда так и называли (и до сих пор называют): восточная степная гадюка.
Помимо отличий в щитковании и ареалах обитания, я бы выделил ещё особенности окраса ренардовой гадюки. Типично гадюковый рисунок на спине не вытянуто-ромбический, а как бы сильно сжатый зигзаг. Если у традиционной степнянки меланизм не встречается, то Renardi бывает абсолютно чёрной (т.н. гадюка Башкирова).

Зрачок у гадюки может расширится, но не до абсолютно круглой формы, а будет напоминать геометрическую фигуру: как если две линзы сложить плоскими сторонами вместе. Такое возможно при долгом "раздрачЕнии" гада.
У всех гадюк с тёмной окраской шкуры, радужная оболочка глаза, как правило, не желтая. Это оттенки красного, тёмно-красного цвета или тёмно-бурого; бывает тёмно-коричневого. Вполне допустимо, что на таком тёмном фоне чёрный, узкий, вертикальный зрачок практически не заметен.

Иногда, особенно весной, меланисты гадюки обыкновенной также подходят под описание водяных ужей, у них ярко-оранжевые крАпки на брюхе бывают.

Все естественные рисунки на змеиных спинах всегда имеют чёткую симметрию относительно хребтовой линии. Т.е. если пятно или узор имеется с правой стороны, то практически такой же узор всегда есть и слева (или строго в параллель; или со сдвигом, в случае зиг-зага). Это называеися - правильная геометрия. Глаз ловца всегда находит даже отлично спрятавшуюся среди травы змею именно по определённым образом повторяющемуся узору.
А хаотично расположенные пятна - это посторонние частицы на шкуре. Они не должны вводить в заблуждение.

Молодые, только что вылупившееся гадючата часто отличаются по окраске от своих взрослых сородичей. Более-менее характерный для их вида цвет появляется после нескольких линек. Даже тёмные гадюки Никольского или меланисты Обыкновенной имеют свежий приплод ярких и "весёлых" расцветок. Но ближе к залеганию на зимовку начинают выглядеть иначе.

Охота
Если это охота в чистом виде, то гадюка может как открыто лежать, так и скрываться под невысокой веткой или травой. Места засад выбирает произвольно, но с учетом наличия предполагаемой добычи. Например: полуденный зной, комары прячутся от солнца под широкими листьями лопухов, "на комаров" периодически прибегают охотящиеся на них ящерицы (а вечером ещё и лягухи с жабами) - голодная гадюка тут как тут. Тоже самое касается мест скопления мух, червей, слизняков, личинок и т.п. Мыши и землеройки в сумерках начинают суетиться в поисках пропитания - гадюка и здесь не дремлет. Она ложится в местах, где мышевидные пробегают наиболее часто. Если имеются какие-либо естественные укрытия - она их использует с целью камуфляжа.
Редко, но бывает, что гадюка лопает птенцов-голышей мелких птиц, гнездящихся на земле (или сами яйца). На голос такой взрослой птицы змея может приползти и притаится у гнезда - если кладки ещё нет, то некрупная птица вполне сгодится для гадючьей трапезы. Хищница может приползти на открытое место и ждать, чтобы цикада или кузнечик приземлились поблизости и начали своё стрекотание. Подобных примеров можно приводить немало.
P.S. Места своих засад гадюка инстинктивно выбирает так, чтобы была перспектива скорейшего улова. Ждать добычу может довольно долго, насколько позволяют внешние условия. При жаре всем змеям не до охоты, т.к. энергопотери минимальны, им бы холодок где найти.

На один грамм сухого вещества надо сдоить более 220 ПОЛНОЦЕННЫХ, предварительно не кормленных взрослых гадюк (для степнянки - в два раза больше).

Спасибо Zmeelov за предоставленную информацию!

Разумеется умеют! И многие даже делают это с удовольствием, например, как ужик на следующих фото. Встретился он нам, когда возвращались со спасателями на катере вниз по Вятке с отбора проб воды в пойменных озёрах под Кирово-Чепецком во время половодья-2015. Змей спокойно плыл себе по реке, напоминая какую-то веточку, если бы не торчащая над водой голова и волнообразные движения телом. Он уже переплыл большую часть реки, и был близок к берегу, когда оказался рядом с лодкой. В таких случаях они обычно устремляются к лодке, чтобы залезть на неё и передохнуть — всё же в половодье Вятка широкая, кто угодно устанет её переплывать. Но в наши планы приютить такого «зайца» не входило, потому отплыли в сторону. Ужик продолжил своё путешествие к береги у скоро цеплялся за ветки затопленного водой куста. Кстати, что это именно уж, легко заметить по жёлтым «ушам» — большим светлым пятнам по краям задней части головы.

В очередной раз рассказывать об особенностях этой змеи не буду, можете прочитать в предыдущих записях: Маленький ужик у дороги на Сидоровку либо в схожей записи трёхлетней давности Половодье 2012: плывущий ужик .

Ужи отлично плавают, зигзагообразно извивая свое тело и выставив над водой голову, но могут и до получаса находиться под водой. В воде на рыб практически не охотятся, предпочитая питаться в основном живыми лягушками, грызунами и реже рыбой.

Ужей можно встретить всюду, где влажно, где есть вода. Правда, при встрече уж постарается уйти, но нередко он так сладко и крепко спит где-нибудь на солнышке, неподалеку от воды, что его можно хорошо рассмотреть. Если вести себя осторожно, можно увидеть, как уж охотится за лягушками (и даже наблюдать его «гипноз»), наблюдать, как он плавает, — плывущий уж хорошо заметен даже издали, так как оставляет за собой широкую и длинную полосу ряби.

Испугавшись, обыкновенный уж может нырнуть и долго оставаться под водой, но рано или поздно все-таки выберется на берег и, возможно, заберется на какое-нибудь дерево: ужи хорошо лазают. Но больше времени он все-таки проводит в воде или близ воды. Правда, если лето дождливое, он может уползти и далеко от водоема — в конечном счете для него главное не вода, а влажность.

Змеи у воды и в воде

Змеи большинства видов не могут жить в отдалении от воды, и, естественно, встречи людей с ними нередки. Это далеко не всегда безопасно. Как же вести себя при встрече со змеёй? Об этом мы попросили рассказать А. Недялкова, более 20 лет изучающего биологию некоторых видов змей, в прошлом бригадира ловцов змей, ныне - заведующего кафедрой биологии МГЗПИ.

На постсоветском пространстве встречается 56 видов змей. В их числе 5 - не ядовитых, но злобных, способных нанести весьма болезненные укусы, и 10 - ядовитых, укусы которых могут быть опасными для жизни. Где же они обитают?

1-я зона (тундровая). Здесь, предположительно, змей нет. Однако кое-где в лесотундре оленеводы жалуются, что животные страдают от укусов змей. По-видимому, там встречается гадюка обыкновенная, но в доступной мне литературе сведений об этом я не нашел, а самому в тех местах побывать не пришлось.

2-я зона. Это средняя полоса России, северная граница которой проходит примерно по 61-63° северной широты, а южная - по 46 градус северной широты, западная - совпадает с государственной границей России и восточная - с берегами Тихого океана. Здесь можно встретить змей всего 4 видов.

3-я зона на севере начинается от кромки 2-й зоны, а на юге ее граница проходит по северным берегам Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей, дальше она пролегает через казахстанскую степь до озера Балхаш и хребта Джунгарский Алатау. На западе зона захватывает Карпаты и в восточном направлении - Центрально-Черноземные области, нижнее Поволжье, западный и центральный Казахстан, вплоть до Тянь-Шаня. В этой зоне обитают 17 видов змей, в числе которых 2 вида не ядовитых, но злобных, наносящих болезненные укусы, и 3 - ядовитых.

В 4-й зоне (Краснодарский и Ставропольский края, республики Северного Кавказа, Калмыкия) встречаются 14 видов змей, в числе которых условно опасны 3 вида и ядовиты тоже 3 вида.

5-я зона (Крым, Кавказ, Закавказье), можно сказать, изобилует змеями. Здесь их насчитывается 24 вида, в том числе условно опасных 5 видов и ядовитых 6 видов. В Крыму из ядовитых змей есть только гадюка степная.

В 6-й зоне (Среднеазиатские республики и юг Казахстана) встречаются 28 видов змей, среди которых 3 условно-опасных и 5 видов опасных ядовитых.

Наконец, в 7-й зоне (Дальний Восток) встречаются 15 видов змей, из которых ядовитых 3. В справочнике «Земноводные и пресмыкающиеся СССР» («Мысль», 1971 г.) приведен такой любопытный факт: на берегу залива Посьет, южнее Владивостока, была найдена двухцветная пеламида - ядовитая морская змея.

В этой статье я подробнее расскажу лишь о тех видах условно-опасных и ядовитых змей, с которыми может встретиться рыболов-любитель, а также о некоторых змеях, наносящих вред при разведении рыбы в прудах.

Змеи, которые питаются рыбой

Уж водяной встречается в 3, 4, 5 и 6-й зонах. Это - крупная змея длиной до 160 см. Верх тела от серо-зеленого цвета с темными пятнышками и поперечными полосками до почти черной окраски.

Ярких пятен на голове, как у ужа обыкновенного, нет. Брюхо белое, желтоватое, розово-красное, темно-серое, очень часто пестрое, как шахматная доска.

Превосходно ныряет и плавает. В горных реках с довольно холодной водой, охотясь за рыбками, затаивается под водой, между камнями. Активен с марта по ноябрь, но в воде бывает только с мая по сентябрь.

При опасности обычно спасается под водой, где может пробыть более получаса. Если добраться до воды не удаётся, сворачивается в клубок, шипит и выбрасывает голову в сторону врага. Взять его рукой не опасно, но он может обдать зловонной жидкостью.

Питается водяной уж мелкой рыбой и земноводными. В прудовых хозяйствах оказывается серьезным вредителем, так как охотно поедает мальков и годовиков карпа. На зимовки собирается большими группами. К примеру, на одной зимовке под Ташкентом нашли более 200 ужей.

А вот еще любопытный факт. В Москву из-под Астрахани самоходная баржа привезла камышовые плиты. В Южном порту грузчики отказались разгружать эти плиты, так как в них было много змей. По приглашению руководства порта я отловил на этой барже около 600 водяных ужей, которые собрались в камышовые плиты на зимовку еще с осени.

Водяные ужи используют обычно одни и те же зимовки из года в год. Иногда они уползают зимовать от водоема на расстояние до двух километров.

Ужи водяные настолько жадны, что иногда проникают в сетчатые садки рыболовов и там заглатывают некрупных рыбешек, после чего не могут выбраться из садка: раздувшееся от проглоченной рыбки брюхо не позволяет им пролезть через ячейку садка. Часто перепуганный рыболов бросает садок вместе с уловом, считая, что в него попала гюрза. Эта опасная змея и вправду похожа на водяного ужа, мо она рыбу не ест. Поэтому отнесите садок подальше от берега, осторожно развяжите горловину, избавьтесь от дерзкого воришки и сохраните свой улов.

Рыбы занимают существенное место и в пище динодонов - змей, обитающих на Дальнем Востоке (зона 7). Однако образ жизни их изучен слабо, и поэтому трудно судить о том, могут ли динодоны причинять заметный вред рыбоводству.

Не брезгуют рыбкой и ужи - обыкновенный (зоны 2, 3, 4 и 5) и тигровый (зона 7). Проглоченную рыбу обнаруживали и в желудках полозов узорчатого (зоны 4, 5, 6 и 7), большеглазого (зона 6) и красноспинного (зона 7).

Из ядовитых змей, насколько известно, рыбу глотает только щитомордник восточный. Очевидно, в местах большого скопления этих змей они пожирают немало рыбьей молоди. Впрочем, это лишь мое предположение, и оно нуждается в проверке.

Не ядовитые, но агрессивные змеи

Полоз желтобрюхий встречается в зонах 3, 4, 5 и 6, но на большей части Казахстана этот вид не обитает, а в зоне 6 он обнаружен только на юге Туркмении. Это крупная змея длиной до полутора метров. Окраска взрослых особей - от почти черного до оливково-серого цвета на спине, но брюхо всегда светлое с желтоватым оттенком.

Эту змею можно встретить в степи, полупустыне, на поле, в балке, на каменистых и обрывистых берегах водоемов, в лесополосах и садах. Охотится желтобрюх днем. Пища - мелкие млекопитающие, ящерицы, змеи, птицы. Ползает очень быстро. При встрече с человеком (особенно весной и в начале лета) часто не только не уползает, а делает броски до метра в его сторону. Может вцепиться в ногу или руку. Однако желтобрюх не ядовит и ранка от его укуса обычно быстро зарастает.

Полоз оливковый обитает в 5-й зоне и на юге Туркмении. Взрослые особи порой достигают метра длины. Верх тела - оливкового цвета с коричневым, буроватым, серым или зеленоватым оттенком. На боках передней части туловища по одному ряду пятен, очерченных темной каймой, иногда эта кайма желтоватая. При встрече с человеком обычно старается уползти, но при преследовании защищается и может даже напасть. Укусы болезненны и долго кровоточат.

Полоз разноцветный - житель 5 и 6-й зон. Это довольно длинная (до метра), но не очень толстая змея. Туловище сверху серого цвета с бурым или желтоватым оттенком. Вдоль спины - ряд темных (до черноты) поперечных полос. Иногда у змей бывает черной только голова. Я довольно часто находил черноголовых полозов на обрывистых берегах речушек и ручьев.

Укусы разноцветного полоза довольно неприятны, тем более что, вцепившись в руку, он висит на ней, как бульдог. Но после укуса рука распухает не сильно и уже на другой день на коже остаются только следы змеиных зубов. Разумеется, ранки, как и во всех других случаях, следует дезинфицировать йодом, зеленкой или спиртом.

Кошачья змея кавказская встречается в 4 и 5-й зонах. Не очень крупная (до 75 см), Туловище сверху серого или темно-серого цвета с пятнами вдоль хребта. Брюхо в мелких крапинках. Зрачок - вертикальный. Не избегает близости человека и довольно часто попадается в камышовых перекрытиях надворных построек. Охотится в вечерние и утренние часы, а днем прячется в щелях, под камнями. Очень хорошо ползает по отвесным каменным поверхностям.

Некоторые литературные источники сообщают, что укус кошачьей змеи для человека безвреден. Я бы этого не сказал. Сам видел человека, укушенного этой змеей. Опухоль на руке держалась почти неделю, а боли ощущались и через полмесяца.

Ящеричная змея обитает в зонах 3, 4, 5. Бывает очень крупной, длиной около двух метров, а метровые змеи - не редкость. Туловище ящеричной змеи не очень толстое, поэтому она производит впечатление стремительной и стройной. Цвет туловища - темно-оливковый, коричневатый или серовато-бурый. Зрачок круглый. Держатся змеи часто в каменистых местах с полупустынной растительностью, но нередко «гостят» в садах, на виноградниках и берегах оросительных каналов. Питаются преимущественно ящерицами и змеями, в том числе и степными гадюками.

Обычно при встрече с человеком затаивается или старается удрать, но, прижатая или преследуемая, сопротивляется отчаянно. Причем не стесняется пускать в ход и зубы.

Ядовитые змеи

Гадюка обыкновенная встречается по всей территории зоны 2 и в зоне 3 на Карпатах. Это, пожалуй, самый многочисленный и самый распространенный вид ядовитых змей на территории СССР. Обычная длина - 50 см, но отдельные особи достигают 90 см. Окраска общего фона тела - серая, бурая, рыжая, коричневая и сплошная черная. На спине (разумеется, кроме черных змей) характерная зигзагообразная полоса черного, коричневого (очень редко - красного) цвета. Если голова змеи не видна, не спешите ее хватать, так как черных гадюк легко спутать с обыкновенным ужом. Со мной такое случалось.

Гадюки живут очагами чаще всего возле верховых моховых болот, пойменных лугов, в сосновых борах и смешанных лесах. Активны гадюки с момента появления первых проталин и до первого снега. Их пищу составляют мыши, лягушки, икра лягушек, ящерицы.

Гадюки очень хорошо плавают и в теплой воде уплывают от берега на расстояние до 5 км. Я несколько раз видел, как они становились добычей хищных рыб. В засушливые годы основная масса гадюк собирается у источников воды: по берегам ручьев, рек и озер.

Довольно часто можно услышать рассказы «очевидцев», как гадюки заползали в палатки и даже в оставленные без присмотра сапоги. Я занимаюсь изучением гадюк с 1964 года и много раз подолгу жил в палатке в самых «змеиных» местах. Ни разу гадюки не заползали ни в палатку, ни тем более в сапоги. У гадюк хорошее обоняние, и я полагаю, что «ароматы» человека ей хорошо известны и не доставляют удовольствия. Иной раз гадюки-самки были в полутора десятках метров от меня все лето (до родов, которые проходят в августе-сентябре), и мы оставались мирными соседями.

Укусы гадюк болезненны, вызывают общее отравление организма, но не смертельны. Я специально собирал материалы по последствиям укусов гадюк в Псковской, Калининской, Вологодской, Новгородской областях и в Белоруссии. Мне удалось ознакомиться почти с 10 000 историй болезней укушенных, и только в двух случаях после укуса наступила смерть. И оба раза - из-за неправильной и несвоевременной медицинской помощи.

Укушенное гадюкой место обычно довольно сильно отекает. Иногда пострадавшего тошнит, но после оказания ему специальной медицинской помощи он выздоравливает через 10-12 дней. Только не нужно перетягивать укушенную руку или ногу: это не задержит действия яда, а, наоборот, усилит его.

Гадюка степная встречается в зонах 3, 4, 5 и 6. Змея мелкая; обычная ее длина 35-40 см, наибольшая - 55-57 см. Общий фон туловища - буро-серый. На спине - темный зигзаг или полоса, иногда прерывистая. Активна с марта по ноябрь. Места обитания - глинистые и солончаковые степи.

Весной, пока трава зеленая, гадюки расползаются по степи. По мере выгорания травы они перебираются в поймы рек, на берега ручьев, во влажные низины и образуют скопления, иногда очень большие. Так, в пойме реки Или (Казахстан) на площади в несколько квадратных километров при моем участии было отловлено за один сезон более 20 тыс. степных гадюк.

Часто змеи лежат под валками сена. Это нужно помнить рыболовам-любителям в Казахстане и Киргизии, которые выезжают к степным рекам или озерам и используют для ночевки свежее сено.

Яд степной гадюки считается более слабым, чем у гадюки обыкновенной. Но когда одну из лаборанток укусила степная гадюка уже после того, как у змеи был отобран яд, пострадавшая потеряла зрение на довольно продолжительное время. Так что шутить со степными гадюками не следует.

Гадюка кавказская менее распространена; она обитает лишь в зоне 5. Обычная длина - 40-50 см. Основной цвет туловища - от соломенно-желтого до кирпично-красного. Вдоль хребта широкая темная или черная полоса, иногда разорванная на отдельные пятна. Голова сверху часто черная. Встречаются и совсем черные змеи.

Держится на покрытых лесом склонах гор и субальпийских лугах. Укус для человека считается более опасным, чем гадюки обыкновенной. Известны случаи со смертельным исходом. Любители ловли форели в горных реках Кавказа должны об этом помнить.

Вид этот редок и занесен в Красную книгу не только России, но и Международного союза охраны природы (МСОП). При встрече постарайтесь обойти змею стороной, хотя бы ради того, чтобы не сокращать число этих, и без того исчезающих животных.

Гадюка носатая населяет тоже зону 5. Крупнее, чем кавказская, обычная длина - 6&-70 см. Туловище сверху желто-вато-бурого, серого или красновато-бурого цвета, с темным или черным зигзагом, иногда с ромбами или поперечными пятнами. На кончике морды - мягкий, направленный вверх, чешуйчатый отросток.

Встречается на каменистых склонах, в смешанных и хвойных горных лесах, в кустарниках по берегам водоемов.

Вид очень редкий, включен в Красные книги.

Гадюка малоазиатская - еще один житель зоны 5. Считается весьма редкой, но в некоторых районах Армении довольно многочисленна. Змея крупная, часто длиной около метра и толщиной (обхватом туловища) до 10 см. Верх туловища темно-серый, черный, а весной и темно-синий. Вдоль хребта - один ряд желтоватых, оранжевых или светло-коричневых пятен. Вид - высокогорный, обитает на высоте от 1200 до 3000 м над уровнем моря. Населяет поляны горных лесов и зарослей кустарника возле нагромождений больших камней и скал. Зимует в расселинах скал, собираясь большими группами. Весной появляется в зависимости от погоды, но не позже первой декады мая. Довольно часто образует скопления на скалах возле водопадов.

Яд малоазиатской гадюки сильнее, чем у гюрзы. При встрече с человеком обычно затаивается и предпочитает незаметно убраться восвояси.

Занесена в Красные книги России и МСОП.

Гюрза - знаменитая гадюка гробовая (так переводится ее латинское название) - пожалуй, самая опасная ядовитая змея. Встречается она в зонах 4, 5 и 6.

Ученые выделяют две разновидности гюрзы: среднеазиатскую и закавказскую. Ловцы же гюрзы знают, что среднеазиатская в свою очередь разделяется по внешним признакам на равнинную и горную формы. Закавказская и равнинная формы имеют цвет от светло-до темно-серого с оливковым или коричневым оттенком. Вдоль хребта идут темные пятна, по обоим бокам также темные пятна, но помельче. У змей, обитающих в Туркестанском, Зеравшанском, Нуратинском хребтах и на Памире, общий фон окраски туловища - от стального до голубого, а пятна - ржаво-красные. Среди горных гюрз встречаются и совсем черные. Равнинные гюрзы значительно крупнее горных. Средняя длина их 120-130 см, но попадаются и змеи более двух метров длиной и толщиной в руку взрослого мужчины. Средняя длина горных гюрз - 70 см, а наибольшая - 160.

Как все гадюковые, гюрзы живут очагами, но в горах очаги значительно плотнее, чем на равнине. Обычно весной они ползут на места летней охоты, а осенью - обратно, на зимовку, хотя в спячку не впадают и в теплые солнечные дни вылезают погреться на солнышко. В конце мая у гюрз наступает период спаривания, во время которого возле одной самки собирается несколько самцов. Эти змеи охраняют самку и могут первыми напасть на любого, кто к ней приблизится.

До наступления жары гюрзы активны днем, а затем они переходят на ночной образ жизни. На равнине гюрзы держатся возле колоний грызунов, розовых скворцов и птиц-норников (щурок, ласточек и др.), по краю тугаев, в долинах пустынных рек. Они очень любят купаться, особенно в теплой, прогретой солнцем воде. Горные гюрзы обычно охотятся возле источников воды, при этом они лежат в щелях вблизи от родников, в зарослях мяты, тростника и колючего кустарника - чингиля. Днем прячутся во временных укрытиях: под камнями, в старых норах, в расселинах скал. Очень часто они живут в развалинах старых построек. В жару гюрзы приползают к воде, чтобы напиться. Я много раз ловил этих змей, раздувшихся от воды, как бутылки.

Гюрзы вообще-то трусливы, но весной и в начале лета самцы агрессивны и нападают неожиданно. Любителям ловли маринки в горных реках на Памире, Зеравшанском и Туркестанском хребтах надо знать об этой особенности гюрз. На островах рек Сырдарья и Амударья, в их верхнем течении, также встречаются гюрзы, и они не менее опасны, чем их соплеменницы в горах. Охотясь на птиц, горные гюрзы забираются йа ветки деревьев и кусты, нередко растущие над водой. Потревоженные, они прямо с веток бросаются в воду и уплывают в убежище.

Эфа песчаная обитает в зоне 6. Средняя длина - около 50 см. Окрашена пестро и красиво: на светло-коричневом или песочном фоне по бокам тела зигзагом тянутся беловатые или желтые линии. На спине, ближе к середине, симметрично зигзагам на боках - такие же беловатые или желтые пятнышки. На голове резко выделяется почти правильный белый или желтый крест. Как ни странно, такая пестрая окраска является покровительственной: для неопытного глаза лежащая неподвижно эфа часто остается невидимой. Это следует помнить рыболову-любителю на берегах рек Сурхандарья, Кизыл-Су и других в Сурхандарьинской области, в Туркмении и Каракалпакии. Тапочки и кеды не защитят ног от зубов эфы. Сапоги надежнее.

Мне доводилось ловить эф по берегам Сурхандарьи, в окрестностях города Термеза. Змеи встречались по высохшим руслам старых арыков, под обрывами речных берегов и возле осыпавшихся глинобитных стен заброшенных строений. Довольно часто они попадались в 20- 30 м от жилых домов.

Лежат эфы в характерной для них позе «тарелочки»: туловище изогнуто двойной дугой, голова - в центре этих дуг. Заметив человека, эфа некоторое время остаётся неподвижной, а затем делает угрожающие движения. При этом изгибы дуг трутся друг о друга и производят звук, который напоминает шипение капель воды, падающих на раскаленную сковороду. Я ни разу не слышал, чтоб эфы шипели, как другие змеи. Если человек отступает, эфа успокаивается и снова лежит неподвижно. Если же приближается, змея делает резкие выпады головой и, сохраняя позу «тарелочки», боком перемещается к ближайшей норке или трещине. Оказавшись рядом с убежищем, она тут же ускользает в него.

Кобра среднеазиатская обитает только в зоне 6. Места, где ее можно встретить: предгорья, горные ущелья и пески. Не так уж редко они живут и по берегам рек, водохранилищ и каналов.

Средняя длина кобры - 120 см, но встречаются особи длиной до 250 см. Кобра тоньше гюрзы и выглядит не такой безобразной. Тело у нее стройное, а чешуя гладкая и блестящая. Характерный отличительный признак кобры - ее поза угрозы, при которой она поднимает над землей переднюю часть туловища и распрямляет складки кожи (капюшон) под головой. У индийской кобры на капюшоне есть рисунок, похожий на очки. За этот рисунок кобру и назвали очковой змеей. У кобр, обитающих в нашей стране, такого рисунка нет. Взрослые кобры окрашены в коричневый цвет, иногда со стальным отливом.

Кобра очень осторожна. Заметив человека, она быстро уползает в ближайшее убежище. Если убежище далеко, кобра сначала затаивается, а когда ее обнаруживают, принимает позу угрозы, отрывисто шипит и покачивается из стороны в сторону. В поведении кобры примечательны два обстоятельства: первое - кобра никогда не кусает, не приняв предварительно позы угрозы, и второе - может ударить противника головой, не открывая пасти, то есть пытается отпугнуть его, не пуская в ход ядовитые зубы. Если человек отступит, кобра мчится в ближайшее убежище. Именно мчится, ибо движения ее настолько стремительны, что даже бегом догнать ее трудно. За человеком кобра никогда не гоняется и никого да не подкарауливает его в засаде.

Щитомордник обыкновенный - родственник знаменитых американских гремучих змей - встречается в зонах 2 (юг Сибири), 3, 4 (север Калмыкии), 5 (юг Азербайджана), 6 и 7. Размеры змеи - средние. Окраска - желтовато-серая с темными поперечными полосами на туловище. Иногда общий тон окраски имеет розоватый оттенок.

Живет щитомордник очагами, заселяя горные леса, заросли кустарника, степи, полупустыни, субальпийские луга. Обнаруженная змея не спешит укрыться, а принимает позу угрозы, которая у нее весьма своеобразна: она сворачивается в клубок, шипит и мелко-мелко трясет кончиком хвоста. Потревоженный щитомордник часто испускает характерный, неприятный запах, который чувствуется даже на расстоянии 4-5 м.

Укус этой змеи болезнен, но смертельных случаев не отмечено.

Щитомордник восточный обитает в зоне 7. Как и его обыкновенный «родственник», имеет средние размеры (длина 50-55 см). Сверху туловище буро-серого или коричневого цвета. По бокам - ряд крупных эллиптических пятен, более светлых внутри.

Держится по опушкам леса, полянам, в зарослях кустарника, на старых рисовых полях и каменистых склонах сопок. Охотно плавает и при случае ловит рыбу. Основная пища - лягушки и грызуны. Ядовит, но случаи смерти людей от его укусов неизвестны.

Ну и как же быть, если на рыбалке вы встретили змею! Прежде всего следует крепко-накрепко запомнить: змея, как правило, первой на человека не нападает (исключение составляют самцы гюрзы), но это вовсе не значит, что она безразлично отнесется к попытке вступить с ней в контакт и безнаказанно позволит взять себя в руки. Всякое живое существо дорожит свободой и защищает ее всеми доступными способами. В том числе и зубами. Ну а если зубы эти ядовиты, то...

Аркадий Недялков